Шеймас Финниган так и сяк повертел головой.
— Это похоже на Сгубита, если смотреть вот так, — сказал он, почти совсем зажмурившись, — но вот отсюда больше напоминает осла, — продолжил он, наклоняясь влево.
— Можно уже прекратить рассуждать, умру я или нет! — выпалил Гарри, сам удивившись. Теперь все отводили глаза.
— Я думаю, на этом мы сегодня закончим, — загадочнейшим тоном обронила профессор Трелони. — Да... пожалуйста, соберите вещи...
Все молча сдали учительнице чашки, собрали книжки и застегнули рюкзаки. Даже Рон избегал смотреть на Гарри.
— До следующей встречи, — еле слышно попрощалась профессор Трелони, — да хранит вас судьба. И кстати... ты, мальчик, — она указала на Невилла, — в следующий раз ты опоздаешь. Позанимайся дополнительно, чтобы не отстать.
Гарри, Рон и Гермиона молча спустились по лестнице из люка, а потом по винтовой лестнице и направились на превращения к профессору Макгонаголл. До её кабинета они добирались так долго, что, хотя их и отпустили с прорицания пораньше, всё равно едва успели.
Гарри сел в самом дальнем углу — и как будто под прожектор угодил: все постоянно украдкой на него косились, словно ждали, что он вот-вот упадёт замертво. Ему никак не удавалось сосредоточиться на рассказе профессора Макгонаголл об анимагах (колдунах, которые умеют превращаться в животных по собственному желанию), и он даже не посмотрел, как она у всех на глазах обернулась кошкой с очковыми отметинами вокруг глаз.
— Что это на вас сегодня нашло? — в сердцах воскликнула профессор Макгонаголл, с еле слышным хлопком вернувшись к своему нормальному облику, и обвела взглядом класс. — Не то чтобы это было для меня важно, но я впервые не слышу аплодисментов.
Снова все головы повернулись к Гарри, и никто не произнёс ни слова. Наконец Гермиона подняла руку.
— Позвольте спросить, профессор? У нас только что было прорицание, мы изучали гадание на чайной гуще, и...
— А! Теперь понятно. — Профессор Макгонаголл внезапно нахмурилась. — Можете не продолжать, мисс Грейнджер. Признавайтесь, кому из вас предстоит умереть в этом году?
Все в ответ изумлённо вытаращились.
— Мне, — после паузы сказал Гарри.
— Ясно. — Профессор Макгонаголл вперила в мальчика свои птичьи глаза. — Тогда вам следует знать, Поттер, что Сибилла Трелони с первого своего дня в школе ежегодно предсказывает смерть кого-нибудь из учащихся. И пока никто ещё не умер. Смертное знамение — её любимый способ познакомиться с новым классом. Я никогда не говорю плохого о коллегах, иначе... — Профессор Макгонаголл осеклась; ноздри у неё отчётливо побелели. Немного овладев собой, она продолжила: — Прорицание — одна из самых неточных областей магии. Не стану скрывать, что подобные занятия выводят меня из себя. Подлинные провидцы встречаются очень редко, а профессор Трелони... — Она снова умолкла, а затем сказала как бы между прочим: — На мой взгляд, Поттер, вы абсолютно здоровы, поэтому, надеюсь, не обидитесь, если я не освобожу вас от домашнего задания. В случае вашей смерти его не потребуется сдавать.