В день, когда их обоих выписали из госпиталя, я постучалась в его комнату, и, дождавшись разрешения войти, приоткрыла дверь.
Габриэль, одетый в одни лишь штаны и высокие сапоги, сидел на кровати и перебирал документы, разложенные вокруг него. Когда я вошла, он поднял глаза и улыбнулся:
- Простите, ваше высочество, я не одет.
- Это могло бы волновать меня меньше всего, - я подошла ближе и опустилась на край кровати. - Рада видеть вас в добром здравии, ваше высочество.
- Спасибо, что навещали меня, - пробормотал он, отложив документы в сторону, - я был тронут.
- Вы спасли мою сестру. Не говоря уже о том, что вы - мой будущий муж. Я не могла поступить иначе.
На его лице появляется игривая улыбка:
- Я думал, вы не сентиментальны.
- Не путайте отсутствие сентиментальности с бессердечностью. Сантименты никому еще не приносили ничего хорошего, но черствость - это совсем не то же самое. Вы удивитесь, но я способна чувствовать благодарность.
- Значит, одного благородного поступка будет недостаточно, чтобы покорить вас?
- Боюсь, вам придется постараться еще.
Он тихо засмеялся, опустив голову.
- Что ж, думаю, это стоит того.
Я улыбнулась в ответ, и тут Габриэль потянулся вперед и сжал мою руку. Его серые глаза серьезно посмотрели на меня.
- Селеста, я прошу вас поехать со мной в Стейси.
- Но моя поездка запланирована не раньше, чем...
- Я знаю. Я хочу, чтобы вы увидели там все по-настоящему - без послов и советников, без Хранителей за вашей спиной. Только со мной.
- Габриэль, - я оторопело смотрела на него, - я убеждена, что вы спешите.
Он непонимающе качнул головой.
- Но разве это не то, чего бы вы хотели? Я предлагаю вам свободу. Сейчас. И я хочу, чтобы вы знали - каждый день жизни со мной вы будете свободной.
Я не знала, что сказать. Габриэль понятия не имел, как много он мне предлагал - больше, чем я могла бы принять. Я прямо сейчас взобралась бы на коня и понеслась за ним в Стейси, потому что я обожаю приключения, и мне осточертела жизнь во дворце. И мне осточертел Лакнес. Я так устала жить там, где моя жизнь мне не принадлежит - где я вынуждена подчиняться всем, кроме себя самой.
Но разве я действительно могу так поступить?
- Вы предлагаете мне сбежать?
- Нет, разумеется, нет... ваши отец и мать с братом уехали в Кравер и вернутся не раньше, чем через неделю. Мои родители сейчас тоже на приеме в Кравере. Ваша сестра не будет против. Я скажу, что возьму вас с собой на миссию. Не забывайте, что вы - моя будущая супруга. Если вы хотите...уехать со мной, то я обещаю, что вы вернетесь еще до возвращения его величества.