Профессор обвел внимательным взглядом лица друзей, остановившись на Мадлен, что заставило ее снова опустить взгляд вниз. Он сделал паузу, потом продолжил:
— В первой половине девятнадцатого века этот особый литературный жанр был еще популярен, но из-за угасания класса аристократии исчез со временем. Как вы знаете, революция 1789 года уничтожила не только все привилегии дворянства, но и само дворянство, как класс. Мм-да. Мой предок так же был обезглавлен, но его жене с сыном удалось бежать. Благодаря чему, я имею счастье сидеть в этом кафе с вами, дорогие друзья.
Месье де Фиенн вздохнул и улыбнулся, остановив взгляд на блюде, которое принес официант. После небольшой паузы он обвел взглядом слушателей.
— Да, такое было время. Но хотя под страхом строгого наказания было запрещено употребление титулов, гербов и другой атрибутики дворянства, мы все же, как класс выжили. — Профессор потер ладони в предвкушении аппетитной гусиной печенки, сглотнул слюну и подытожил:
— Жизнь прекрасна, друзья мои! Наслаждайтесь ею! — И он принялся за свое блюдо, с аппетитом обмакивая хлеб в соус бешамель.
Распрощавшись с жизнерадостным профессором, у которого была своя боль и тайна, друзья уносили шарады какого-то графа, которому не было чем заниматься в свободное время, и он для собственного развлечения составлял ребусы. Каждый понимал, что время было потрачено зря.
— Разве что развлеклись и посмотрели Сорбонну и Латинский квартал! — Выразила общее мнение Кэтти.
— Не забудь посетить средневековый музей Клюни! Он там же недалеко от того места, где мы были. Дворик со старым колодцем тебе обязательно понравится. Впрочем, думаю гобелены с изображением Дамы с единорогом — так же. — Помолчав секунду, Мадлен добавила:
— Что мне делать с этими стихами? Выбросить?
— Не торопись. — Алекс задумчиво произнес фразу, которую впоследствии подруги не раз вспоминали. — Дело не в золоте, которое «не блестит» и не в потерянном времени, но в приобретении друга или знания. У Бога свои загадки для нас. Иногда, ведя нас окольными путями, Небо заставляет делать то, что мы не хотим. Однако проходит время, и мы понимаем, для чего встречали на своем Пути то или иное. Тогда благодарность наполняет наше сердце. Нужно принимать все, что дают свыше. «Только так мы найдем оселок, на котором отточится наша добродетель» — это слова китайского мудреца Хун Цзычен.
Теплый сентябрьский вечер приятно окутывал плечи прохожих, как кашемировая ажурная шаль давно ушедшей аристократки. Париж сам походил на утонченную аристократку, у которой при всем желании судьи Истории отнять ее дворянские привилегии, ничего не получилось. Она все равно блистала своими неоспоримыми достоинствами, красотой и благородством облика, которые не спрячешь. По прежнему люди стремятся засвидетельствовать ей свое почтение, преклоняются перед ее родовитостью и стараются заполучить хотя бы немного от ее ауры. Пусть даже воспоминания.