— Пошла в дом!
Втолкнула меня внутрь, в рождественскую разруху из грязных стаканов, посуды и оберточной бумаги. Дети подняли головы от новых игрушек, Эд оторвался от футбола. Я нечаянно налетела на полку с безделушками и разбила тарелку из серии «Маленькие женщины».
Марвел завизжала и ударила меня в висок. Перед глазами снова поплыли круги.
— Ты нарочно!
Она швырнула меня на пол. Последовал пинок в ребра.
— Собирай!
Дети плакали.
— Асси!.. — Кейтлин бросилась ко мне, расставив ручонки.
Марвел схватила ее и выпроводила обоих во двор, а я со слезами подбирала осколки. Я разбила ее случайно, хотя могла бы и нарочно, если бы додумалась. Она же разбила мои духи из килограммов английских весенних цветов, настоящие, от поставщика Ее Величества!
— Подметай! — Марвел бросила мне швабру и повернулась к мужу: — Знаешь, где я ее нашла? Не поверишь! У дома этой черномазой! Она у нее спала! И это нам спасибо за все хлопоты и труды!
Эд сделал звук погромче.
Я выбросила крупные куски, Джо, Эмми и Бет. Потом четвертую сестру и Марми. Такова жизнь, дорогуша: небольшая неприятность, и все идет к чертям. Джо не понравится в приемной семье, она будет мыкаться из дома в дом, в нее будут стрелять. Эми хорошенькая, ее удочерят, но ты больше никогда ее не увидишь. Бет станет ворчать, а другая — за травку показывать «фокусы» в парке. Прощай, семейный очаг! Добро пожаловать в наш клуб!
Я смела в кучу осколки, стараясь не пропустить ни одного, — Кейтлин всегда бегала босиком.
— Когда закончишь, приберись. А я потолкую с черножопой потаскухой!
В кухонное окно было видно, как Марвел марширует к Оливии. Она с шумом хлопнула воротами, они не защелкнулись и снова распахнулись. Она колотила в дверь, орала:
— Выходи, шлюха! Крысиная задница! Кусок дерьма! Держись подальше от этой девчонки, слышишь меня, черная мразь?!
Все соседи были дома — праздновали рождение Царя Иудейского — и имели удовольствие лицезреть этот спектакль. Отлично, Марвел, давай! Покажи, из какого ты теста! Единственное утешение — что Оливия спит мертвым сном в задней комнате и ничего не слышит.
Марвел вырвала с корнем несколько охапок цветов и швырнула их в ставни.
Несмотря на тошноту и головную боль, я весь остаток дня убирала подарочную фольгу и бумажные банты, пылесосила упаковочный наполнитель, выносила мусор и мыла бесконечную гору посуды. Марвел не разрешала прилечь.
Ближе к вечеру явилась полиция. СС. Дети хотели посмотреть, но Марвел вышла во двор, прикрыв за собой дверь. Мы наблюдали из гостиной, как яростно открывается ее рот, а мясистая рука тычет в сторону дома Оливии.