Я не могла взять в толк, зачем ему приспичило возвращаться теперь, когда все так хорошо складывается. Никогда прежде я не получала столько внимания и, разумеется, не хотела делить его с каким-то там мужем, очередным Эдом на диване. Дядя Рэй и тот был бы лишним.
Около шести к дому подъехал маленький серебристый «Альфа-Ромео». Рон вышел, вскинул на плечо сумку, достал еще одну, спортивную, и алюминиевый кейс. Седые волосы поблескивали в уходящем солнце. Я неловко стояла на крыльце. Клэр подбежала к нему, они поцеловались, и я отвернулась. Разве она не знает, как запросто все может пойти наперекосяк? Разве не боится?
Ужинали на террасе. Горели лампочки, похожие на перец чили. В доме пела Эммилу, красавица родео. Звенели комары. Клэр зажгла цитронелловые свечи, а Рон рассказывал о съемках в Галифаксе, сюжет про бар с привидением. Он был продюсером передачи про необычные и мистические случаи. В прошлом году призрак чуть не придушил посетителя в туалете.
— Три часа уговаривали этого мужика туда войти. Насилу уломали! Целая съемочная группа рядом, а он — ни в какую! Думал, оно снова на него кинется.
— И что бы ты сделал? — поинтересовалась Клэр.
Рон вытянул ноги на стоящую впереди скамейку, сцепил руки за головой:
— Натравил бы на него чувака из рекламы средства для унитаза!
— Очень смешно. — Она с сомнением улыбнулась, отчего лицо приобрело форму сердечка, точь-в-точь как у коробки шоколадных конфет.
— Или попробовал бы удалить «Ванишем»…
Они перешучивались, а я гадала, что такого Клэр в нем нашла. Привлекательный, но не красавец. Среднего роста, мелкие черты, чисто выбрит, стальные волосы зачесаны назад. Очки без оправы, слишком румяные для мужчины щеки, карие глаза, гладкие руки с аккуратно подстриженными ногтями, гладкое обручальное кольцо. Все в Роне было гладким, спокойным и приглушенным. Он рассказывал историю и не беспокоился, понравится она или нет, не ждал аплодисментов, как Барри, не подавлял собеседника. Кажется, вообще ни в чем не нуждался.
Клэр взяла его тарелку, соскребла остатки пищи в свою, поставила ее снизу, потянулась за моей.
— Смотри, как бы ты сам не удалился! — Реплика была веселой, но несколько запоздалой.
— Пропаду, как в битумных озерах Ла-Брея, — отозвался он.
Зазвонил телефон, и Рон ушел в спальню. Лег на белое покрывало и, разговаривая, ковырял пальцы на ноге. Лицо Клэр растворилось, смазалось. Она переставляла туда-сюда тарелки, собирала остатки еды, вилки, стараясь услышать, о чем речь.
Рон повесил трубку и вернулся к столу. Ее тень растворилась в лучах его солнца.