Она нахмурилась. У нее уже пролегли вертикальные морщины меж бровей — слишком часто хмурилась на девушек вроде меня, которые не верили в любовь, особенно со стороны опасных предков.
— Ты не представляешь, как мало у меня детей, которым пишут родители! Любой был бы на седьмом небе!
— Надо же, как мне повезло… — огрызнулась я, но послушно убрала письма в сумку.
Доела, глядя, как дети прыгают на мальчонку, у которого ноги заплетались в разноцветных шарах. Он кричал, а они снова на него прыгали. Молодая мать увлеклась разговором с подругой. Наконец, не вставая, проорала что-то другим детям. Вот и вся помощь. Когда она снова повернулась к подруге, наши глаза встретились. Кики Торрес! Мы ничем не показали, что знакомы, просто задержались взглядом чуть дольше, чем обычно, и она продолжила разговор. Я подумала, что именно так смотрят друг на друга бывшие заключенные.
Когда вернулась домой, Ивон лежала на зеленом бархатном диване и смотрела шоу про подростков.
— Это мать, — пояснила она, не отрываясь от экрана. — Родила в шестнадцать и отказалась от дочери. Теперь они встретились…
По лицу Ивон катились крупные детские слезы.
Я не понимала, как можно смотреть такую лажу, и невольно думала о приемной матери: до чего ей, наверное, тяжело слушать рукоплескания зрителей и видеть любимую дочь в объятиях незнакомки. Ивон представляла, как двадцать лет спустя появится в жизни своего ребенка, стройная, уверенная в себе, в синем костюме, на каблуках и с идеальной прической. А подросшее чадо бросится ей на шею и все простит. Какие у нее шансы?..
Я села рядом с Ивон и развернула письмо матери.
Дорогая Астрид!
Почему не пишешь? Не смей винить меня в самоубийстве Клэр Ричардс! Эта женщина родилась для передозировки. Я сразу тебе сказала. Поверь мне, ей так лучше.
И, между прочим, я пишу из штрафного изолятора, тюрьмы в тюрьме. Вот что осталось от моего мира — камера два с половиной на два с половиной, которую я делю с Лунарией Ироло, столь же безумной, как и ее имя.
Днем каркают вороны, нестройно и ворчливо, — прекрасная имитация обреченных на адские муки. Разумеется, ни одна способная петь птица и близко к нам не подлетает. Мы совершенно одиноки. Лишь дьявольские вороны да отдаленные крики чаек.
Скрип и хлопанье ворот отдается эхом в голых стенах, катится по цементному полу за двери со смотровыми окнами, где мы скорчилась, замышляя убийство и мечтая о мести. Про меня говорят, что я «за решеткой». Даже в душ нас водят в наручниках. И правильно делают.
Мне нравилась мысль о матери за решеткой, в наручниках. Оттуда она не могла причинить мне вред.