– Неужели Летиэсса – настолько выгодный союзник? – удивилась иномирянка.
– Она? Ни в коем случае. – Маг едко усмехнулся. – Просто теперь Бравондия лишилась возможности заключить через политический брак военный союз с кем-либо из соседей. Старший принц уже женат, других детей у короля нет, так что свадьба Летти с простым рыцарем выгодна нам как никогда. Ведь это, дорогая моя, далеко идущие перспективы.
– Неужто вы хотите занять трон Кординии и напасть на соседей? – Не сказать, чтобы Любу сильно волновали причины его сверхсложного плана, в котором она выполняла роль немаловажного винтика, и все же… Люба и без того знала, что он гад и не прав, но раз уж зашла речь… – А благодаря артефакту они станут еще более лакомым кусочком?
– Вот это уже не твоего ума дело. – Похититель провел ногтем по нежной румяной щечке, опустился к шее и сдавил горло. – Тебя к тому времени здесь уже не будет.
– Кстати, насчет наших договоренностей, – прохрипела Люба сквозь удушье, надеясь тем самым отвлечь ненормального собеседника. Уловка удалась, хватка ослабла. – Миральд, насколько я успела понять, простодушен, мне кажется, зелье можно подлить гораздо раньше свадьбы. И на меня тогда не подумают.
– Странно, что ты не заметила, как его пасут все кому не лень. – Сарказм сменил нахлынувшее было вожделение. – Сколько раз ты видела, как его высочество пьет или ест?
– Пока ни разу. Да и наедине нас никогда не оставляют, но это все потому, что постоянно мешает несносный Кордаван, – досадливая морщинка скользнула по лбу, – или Грид, не говоря уже о Базальде.
– И дальше так будет, пока тебя не примут в семью. – Маг с сожалением убрал руку от выреза Любиного платья и потянулся к кубку с вином. – Миральду в принципе строго запрещены близкие контакты с непроверенными людьми, а пьет и ест он только в королевской трапезной. – Герцог сделал смачный глоток, породивший у собеседницы аналогичное желание выпить. – Все, вплоть до одежды, лично обследуется магом. Да и зелье не такое простое, чтобы ты могла легко и быстро его подлить. Вина? – Он протянул Любе кубок.
– Давайте. – Пряный хмель слегка опьянил ее. Вино – и на голодный желудок.
– Нет, ближайшая возможность представится не раньше первой брачной ночи, – продолжил «наставник» поучительную тираду. – Только тогда вас оставят наедине. И вот в спальне… после консумации брака… – Фирменная ехидная ухмылочка сопровождала слова.
Люба возмущенно вскинула взгляд поверх кубка, сдавленно закашлявшись.
– Или перед, тут как выкрутишься, – иронично закончил маг издевательство и отпустил наконец пленницу восвояси.