К вечеру город был полностью освобожден. Бои шли в районе деревень Савино, Вербежичи, Голосиловка.
В городе были захвачены следующие трофеи: восемь орудий разного калибра, большое количество боеприпасов для артиллерии и стрелкового оружия, склады с продовольствием и вещевым армейским имуществом.
Полковник Гарцев выполнил приказ командующего и остановил свои полки на линии Буда – Куява – Сукремля– Войлово – Букань – Ивот – Бытошь. Батальоны после длительного марша и упорных боев наконец заняли оборону. Заняли дома, обсушились, согрелись, выспались в тепле и под крышей. Затопили бани, выпарили изрубцованные пулями и осколками спины, вымылись. Как там у Александра Трифоновича Твардовского в его «Книге про бойца»:
А покамест суд да справа —
Пропотел солдат на славу,
Кость прогрел, разгладил швы,
Новый с ног до головы —
И слезай, кончай забаву…
В тех необычных обстоятельствах, в которых оказались дивизии 10-й армии во время московского контрнаступления, многое зависело от личных качеств командиров дивизий и полков.
Чуть позже мы рассмотрим пример нелепого командования дивизией одного из полковников 10-й армии.
Полковник Гарцев с честью выполнял свои командирские обязанности. Дивизия наступала уверенно. Впереди шла разведка. Помогали партизаны и местные жители.
Оперативная пауза, возникшая после захвата Людинова, длилась недолго. Уже 15 января наблюдатели заметили немецкую разведку, которая внимательно изучала передний край обороны 323-й стрелковой дивизии. 16 января немцы атаковали.
Это была та самая атака 2-й танковой армии, части которой подошли со стороны Брянска и, усиленные французскими частями, пошли в наступление с целью деблокады Сухиничей. Силы были явно неравными. После нескольких стычек Гарцев приказал отходить. Немцы вновь вернули Букань, Гусевку, Войлово.
17 января пришло тревожное донесение из 1088-го полка: полковая колонна атакована на марше танками и мотопехотой противника. Атаке танков предшествовал налет пикировщиков Ю-87.
Полк, отличившийся при штурме Людинова, полковник Гарцев направил в помощь 322-й стрелковой дивизии полковника Филимонова. И вот он рассеян…
Когда 322-я Горьковская дивизия осадила станцию Зикеево, разведка, высланная вперед, выяснила: в Зикееве крупный гарнизон, два батальона пехоты до тысячи человек, есть танки и артиллерия. После нескольких неудачных попыток атаковать станцию последовали контратаки. И полковник Филимонов снял осаду и отвел полки от Зикеева.
Выступивший из Людинова полк 323-й дивизии, как уже было сказано, оказался атакованным на марше. Развернуться к бою не успел, принял бой неорганизованно и вскоре в беспорядке начал отступать. Была потеряна часть обоза, брошены орудия, боеприпасы и другое воинское снаряжение. Дорога от Жиздры на Людиново оказалась открытой. Немецкая разведка мгновенно определила свободный коридор. Удар по Людинову последовал незамедлительно.