- Продолжим. – Он положил на стол веер банкнот. – Играю на все.
В сузившихся глазах шулера загорелась жадность.
- Принимаю.
Такие ставки не могли не собрать у их стола всех присутствующих. Ну и отлично: чем больше свидетелей, тем лучше.
Тьен перетасовал карты и дал козырю срезать колоду. Не глядя, какой пришел расклад, заявил четыре взятки. Шулер и бровью не повел, только забилась нервно жилка на виске: как и предполагалось, решил, что Валет в фаворе. Сейчас должен подменить доставшуюся ему шелупонь заначеным крупняком.
Тьен с ходу зашел с царя, самой крупной из выпавших ему карт, и козырю не хватило выдержки. Ущипнул за зад взвизгнувшую и вскочившую при этом с места девицу, и пока все глазели, как подпрыгивает в чашечках лифа ее пышная грудь, тряхнул рукой, передернул ненужную мелочевку и…
- И все. – Валет ладонью припечатал к столу его руку. – Спалился.
Это произошло так быстро, что никто ничего не понял… Пока не разглядели зажатые в пальцах шулера карты.
- С каких это пор козыря кидаловом промышляют? – с насмешкой поинтересовался Тьен. – Да еще и в своем доме крысятничают?
Снова потянуло холодом от окна, и вместе с ветерком по залу прошелся возмущенный шепот. В голос высказаться, кроме Валета, пока никто не решался.
- Сам мне левак и подкинул, - нагло заявил хват.
- Точно, - согласился Тьен, подняв над головой голые руки. – Из рукава вытянул.
Недовольный шепоток стал громче.
- За базар отвечать надо, сопляк, - прохрипел, подорвавшись с места, козырь.
- И отвечу. Тут разберемся или сразу к царям на суд пойдем?
- Пусть суд, - недобро осклабился загнанный в угол шулер. – Только не царский. Божий.
Теперь уже Тьена передернуло. Дрянной обычай, но для слободских священный.
И все же дрянной!
- Суд, суд, суд! – подхватили из зала.
Какое-никакое развлечение, и плевать они все хотели на справедливость и законы колоды – божий суд тоже закон, цари, и те не оспорят.
- Суд, суд! – в экстазе повизгивали из углов потаскушки.
Только сама мамаша Бланшет хмурилась, подсчитывая возможные убытки заведению, да Шут совсем с лица спал. Кто-кто, а он хорошо знал, что Валет даже пера при себе не имел и мокроты, как мог, сторонился.
Тьен успокаивающе подмигнул приятелю. Ну не вышла забава – выйдет что другое. А козырь этот липовый все равно свое получит. Имелась у Валета среди достоинств и недостатков его натуры непоколебимая уверенность в собственной удаче. Да и как не увериться, когда с малолетства и до сего дня напропалую везло, за что ни возьмись, хоть за чужой кошелек, хоть за девкин зад? Ланс, и тот приводы имел и в каталажке ночевал не раз, хоть самостоятельно ничего больше яблока в торговом ряду за всю жизнь не стянул, а все больше в подпевалах ходил да когда-никогда на стреме стоял, а Валета легавым, кроме как за наглый взгляд, и попрекнуть не за что было.