— Никто перед Игрой не может отменить правила. Их можно менять лишь во время Игры. И то только в том случае, если соперник первый их нарушит.
— Ты надеешься, что это произойдет?
— Нарушение правил противоположной стороной?
— Да.
— Должно произойти. Потому что, как мне кажется, знаю, кто будет против нас играть.
— И кто же?
— Пока преждевременно об этом говорить.
— Тебе виднее.
— Возможно. Хотя я знаю лишь начальные условия Игры. О самой Игре ты должен знать больше.
— Навряд ли. Мы с тобой в равных условиях.
— До того момента, пока ты не примешь решение, участвовать ли тебе в Игре или занять место арбитра.
— Причем здесь я? Я — всего лишь Вестник!
— Не лукавь. Я помню тебя, Великий Архат. Мы вместе исполняли разные миссии. Правда, это было давно.
— Да, я помню, брат. Но, если честно, я устал, а конца и края этому не видно.
— Мы — Воины. Никто не говорил, что нам будет легко.
— Не осуждай меня.
— Нет, конечно, я все понимаю. Хотя и хотел бы видеть тебя рядом. У тебя еще есть время, брат… А у меня оно уже закончилось — я пошел собираться.
— Подожди, еще вопрос. Ты знаешь, какова плата в случае неудачи?
— Счет изначально идет на миллиарды, Вестник!
— Похоже, ты знаешь больше меня. Я думал, на порядок меньше… Вот это меня, наверно, и подломило. За что? В чем провинились эти люди, третья часть которых — дети? Кто установил такую плату?
— Такие вопросы, Вестник, не задают. Потому и не каждый из прошедших «комнату света» оказался готов к испытаниям. Некоторые предпочли в будущем принять жесточайшее наказание, но отказались пробуждаться. Прощай!
* * *
Дома Виктор, не спеша, перебрал свои бумаги, тщательно вычистил архив, оставив лишь то, что могло бы, при благосклонном стечении обстоятельств, заинтересовать детей, хотя в это весьма мало верилось. Все, что было сомнительного содержания, без раздумий пошло в мусорную корзину.
На отдельном листке набросал некоторые наставления семье, хотя она уже давно не нуждалась ни в нем, ни в его советах.
Еще раз просмотрел новые документы. Был приятно удивлен, увидев две кредитные карты. Значит, на дорогу его деньгами снабдили. Поэтому он спокойно к записке с наставлениями присоединил бывшую при нем наличку и свою карточку банковского счета.
За вечер было несколько звонков, звонили немногие из сохранившихся знакомых, но он никому не отвечал. Не стал и сам звонить — ни к чему.
Скидал немногие походные вещи в привычную старую сумку, потом раздумал: нечего привлекать к себе лишнее внимание — ведь он должен исчезнуть без следа, как пропавший без вести. Поэтому доехал до ближайшего магазина и купил не очень броскую на вид сумку производства китайского ширпотреба.