— Как я понимаю, вы и есть Хранитель?
— Да.
— Хозяин его пока в дороге. Когда будет, я не знаю. Видите, Бич даже расстроился. Поэтому будьте с ним предельно вежливы, корректны и, если это возможно, ласковы. Успокаивайте его.
— Значит, не вы его Хозяин?
— Значит, не я. Мы с ним просто давние друзья, не буду кривить душой, я не в восторге от его выбора. Постарайтесь его не разочаровать… Я знаю, вас интересует ваша дальнейшая судьба. Пока ничего не могу сказать: она туманна, как и судьбы многих людей на земле.
Уже выходя из кельи, мужчина обернулся и, глядя прямо в глаза Стрингу, сказал:
— Не пытайтесь больше подслушивать. Вы можете знать только то, что вам положено. Иначе вам запретят вообще выходить из кельи.
И он вышел. Стринг долго с ненавистью смотрел на закрывшуюся дверь, не замечая того, что рядом повис Бич, как бы с любопытством и интересом. Наконец, Стринг глубоко вздохнул и повернулся к Ахмеду.
— Кто это был?
— По всем признакам, Майтрейя.
— Какого черта он белый?
— Если ты помнишь, и в пророчествах было так указано, что последний Будда будет из белой расы и придет с севера.
— Действительно, последний.
— Что ты хочешь этим сказать?
Не отвечая, Стринг опять лег и отвернулся к стене.
* * *
Выйдя из кельи, Виктор плотно прикрыл дверь и обратился к настоятелю, поджидавшему его в коридоре.
— Вы все видели? Я специально оставил дверь открытой.
— Да, видел.
— Идемте к вам, там я вам кое-то объясню.
Они вернулись в покои настоятеля.
— Итак, американца было бы вообще лучше отлучить от Бича. Он сейчас в полной зависимости от Артефакта, сделает то, что ему прикажет Бич. Это очень плохо, но, к сожалению, пока ничего сделать нельзя. Эмоциональное состояние Бича крайне нестабильно. Поэтому лучше поддерживать хрупкое равновесие, чем нарушать его. Постарайтесь как можно дольше это равновесие поддерживать.
— О чем вас спрашивал Бич, и что вы ему ответили?
— Он спрашивал, где его настоящий Хозяин, и когда он появится.
— Имелся в виду Калки?
— Нет. Калки — временный Хозяин, а его интересует настоящий.
— И кто же это?
— Денница.
Бывшее до того невозмутимым лицо настоятеля дрогнуло. Он вдруг сразу как-то постарел, ссутулился и тяжело присел на краешек кресла.
— Что вы сказали, Аватар? Я правильно расслышал?
— Да, правильно. Его настоящий Хозяин — сам Денница, Люцифер.
— Я думал, это просто древние легенды.
— К сожалению, нет.
— И что, Денница явится в наш мир?
— Возможно. Бич чувствует его приближение.
— И что вы ответили Бичу?
— Правду. Что не знаю, где он. Но, как только это станет мне известно, я ему сообщу.