Немного погодя, пояснил:
— Чертов Пожиратель! Сделал ход рядом с Городом, приходится с ним считаться. Хорошо, что не нападает. Но в последнее время стал каким-то беспокойным.
— Что он из себя представляет?
— Ты считаешь, раз справился с летающим пауком, а Ворк убил амебу, то вам все теперь по силам? Не думаю, что встреча с Пожирателем вас обрадовала бы. Еще никто после этого не выжил. И вам не советую с ним встречаться.
* * *
— Ну, вот мы и в Городе. Сейчас вас проводят.
Олег и Виктор прошли в уже знакомый полутемный зал. Только тогда их было шестеро. Сейчас же, кроме них двоих, никого больше не было.
Опять открылась знакомая дверь, и ослепительный свет полыхнул в проем, все так же не проникая в зал, а ограничиваясь границами двери.
— Входите.
Олег с Виктором переглянулись и одновременно шагнули за порог. Дверь сзади неслышно закрылась. Комнату заливал молочный белый свет, который, однако, не слепил глаза.
— Итак, вас только двое…
Неожиданно свет стал более прозрачным, и они увидели в глубине комнаты стол и одинокого старого мужчину, который смотрел на них бездонными печальными глазами.
— Проходите, садитесь… Вы знаете, что вас ждет?
— Примерно.
— Значит, вы ничего не знаете. Как вы помните, вас было шестеро. Трое уклонились сразу и безоговорочно.
— А что же Иисус? Ведь он ко мне приходил как Вестник.
— Он не совсем свободен в своих поступках: место в иерархии, которое он занимает, теперь сильно ограничивает его действия и желания. Но даже троих будет мало. Уж слишком несопоставимы силы. Правда, вы прошли «мерцающий фрактал» — и это несколько обнадеживает. Поверьте, на вас спустили почти всех тварей, что обитают там.
— Кроме Пожирателя?
— Да, кроме Пожирателя. С одной стороны, это была проверка на прочность. Вы ее прошли — появляется надежда.
— Все-таки Денница?
— Да… Как видите, сегодня за этим столом я сижу один. Все остальные под разными предлогами предпочли уклониться от встречи. Как вы понимаете, шансов у вас катастрофически мало. Поэтому, вы тоже можете отказаться.
— И что тогда будет?
— Придет Денница… Поиграет… В свои игры. А потом опять уйдет на долгие века. А человечество все эти долгие века будет выскребываться из-под обломков своей цивилизации.
— Мы пойдем до конца.
Человек на другом конце стола долго и задумчиво глядел на них.
— Место инициации вы знаете?
— Да.
— Кто будет проводить инициацию, тоже знаете?
— Да.
— К сожалению, пройти вам туда будет крайне непросто. Все «мерцающие фракталы» стали неустойчивы и весьма опасны. Остается лишь обычный маршрут. И где-то на нем вас будет ждать большая опасность. Дело в том, что Стринг покинул монастырь, захватив с собой Бич Ангела и еще кое-какие атрибуты, которые, по преданию, также принадлежат Деннице. Короче, если быть точнее, то ушел не Стринг, а Артефакт. Стринг сейчас является просто его придатком, его слугой. Ахмед пытался им помешать, но его убил один из Хранителей.