Виктор надолго задумался. Ясно, что Стринг ушел не просто так.
— Теперь у нас одна дорога?
— Да, все фракталы закрыты. Только поверху. Караванами до границы Гоби. Там вас будут ждать, перебросят в Харбин. Все документы готовы. В Харбине вас посадят на поезд — и до Маньчжурии. А там — через погранпереход Забайкальск. Я думаю, до этого момента ваше путешествие будет достаточно безопасным, если не считать скорпионов и змей.
Виктор опять задумался. Никто не хотел говорить о том, где их, всего вероятнее, будет ждать Стринг со своим Артефактом. Онон. Одно из тех мест, где, по преданию, на дне реки находится могила самого великого завоевателя всех времен, Чингисхана. Как в свое время существовало предание, что одна из самых великих войн начнется после вскрытия могилы другого великого завоевателя, Тамерлана, Хромого Тимура, так до сих пор существует легенда о том, что последняя война в истории человечества начнется со вскрытия могилы Чингисхана. Трудно ориентироваться на легенды, но Великая Отечественная Война началась 22 июня 1941 года, когда в Средней Азии археологи открыли могилу Тамерлана.
— Я все понял, учитель. Вправе ли мы рассчитывать хоть на какую-то поддержку?
— Рассчитывать вправе. Но… будет ли она, этого я не могу обещать. Ты же видишь: вас всего двое, а я — один… Не сомневайтесь, что в моих силах, я постараюсь сделать. Теперь о том, почему я решился на «мерцающий фрактал». Если бы вы не прошли его, не имело бы смысла вообще ничего затевать. Почему-то Денница не спустил на вас Пожирателя — это и странно, и навевает определенные размышления. У вас есть шанс. Он очень небольшой. Денница будет играть, и ваш шанс — именно в этом. Переиграть его на мелких «подставах». Пожирателя он спустит только тогда, когда вы сумеете захватить или уничтожить его Бич. Вот тогда он поймет, что игра далеко не закончена. До этого момента я вмешиваться не буду. Мне надо все продумать и сохранить свои силы. Надеюсь, я ясно выразился?
— Вполне.
— А теперь вы сразу же отправляетесь в дорогу. Времени нет. Караван уже готов. В сопровождение я отдал отряд самых опытных бойцов. Других у меня не осталось — слишком тяжелые времена мы переживаем. У вас еще есть возможность отказаться.
— Нет — ответил Виктор.
— Нет — как эхо повторил Олег.
— Знайте лишь одно: в случае неудачи Денница вас сотрет. И не просто в порошок. Он сотрет все ваши проекции во всех мирах — в назидание другим.
* * *
Спал Виктор плохо. Когда Олег коснулся его плеча, он просто встал, даже не потерев лицо. Сна не было ни в одном глазу. Все было собрано еще с вечера, поэтому он просто подхватил котомку и вышел на улицу. Свежий морозный воздух сразу ударил в лицо, над головой простиралось мерцающее звездное небо.