– Привет, – сказал он.
– Привет.
– Яйца?
Юлия, по-видимому, оторвала его от стола, потому что он все еще что-то дожевывал.
Она кивнула. А почему бы заодно не купить яиц?
– Вас зовут Свен-Улуф? – спросила она на удивление свободно. С этим стариком она почему-то не ощущала неудобства.
А может, начинаю привыкать? Здесь, на Эланде, я только и делаю, что встречаюсь с чужаками.
– А как же еще? Конечно, Свен-Улуф. Так меня и зовут. Сколько тебе? – Он поочередно сунул ноги в стоящие под вешалкой большие резиновые сапоги.
– Шесть… шесть штук хватит.
Свен-Улуф вышел на порог.
Мимо ног его проскользнул, как черная тень, большой кот, не удостоив Юлию даже взглядом.
– Пойду принесу.
Юлия последовала за ним в небольшой курятник на другом конце двора.
Он открыл зеленую дверь. Юлия входить не стала. И здесь кур не видно, зато на столах стоят несколько ячеек с яйцами. Очень темно.
– Сейчас свеженьких принесу, – сообщил Свен-Улуф и открыл еще одну дверь, выкрашенную почему-то в полоску.
Юлия сразу почувствовала характерный запах куриного помета. Пахнуло также пылью и теплым, застоявшимся воздухом. В курятнике было совершенно темно.
– Сколько у вас кур?
– Теперь не так уж много. Штук пятьдесят… не знаю, смогу ли держать все это хозяйство на плаву.
Из курятника донеслось осторожное, тягучее кудахтанье.
– Я слышала, Ламберта уже нет в живых, – крикнула она в пространство.
– Кого? – послышался голос из темноты. – Ламберта? Ламберт помер в восемьдесят седьмом.
Юлия никак не могла взять в толк, почему он не зажигает свет. А может, лампа перегорела.
– Я с ним встречалась. – Она не видела собеседника и невольно говорила громко, хотя он и так бы ее наверняка услышал.
– Да? Вот как…
Похоже, ему было неинтересно выслушивать какие-то связанные со старшим братом истории.
– В Стенвике, я там живу.
– Вот как…
Опять «вот как».
Юлия переборола себя, шагнула в темноту и сразу услышала, как занервничали куры – закудахтали быстрее, с истерическими возгласами, задвигались на насестах. Впрочем, отсюда видно не было – может, он держит их в клетках и никаких насестов, которые она тут же себе представила, там нет.
– Моя мать Элла позвонила Ламберту, нам нужна была помощь… надо было помочь найти пропавшего… человека. Его не могли найти уже три дня, даже следов никаких не обнаружили. Нигде. И тогда Элла вспомнила про Ламберта. Вы же знаете… про Ламберта говорили, что он может найти все что угодно. Не знаю, правда ли, но Элла так сказала.
– Элла Давидссон?
– Да… она позвонила, и Ламберт на следующий же день приехал. У него еще был такой старенький грузовой мотороллер…