Когда Азара поднималась по трапу, на сердце у Вараила отлегло.
- Все хорошо? - девушка молча кивнула, но продолжила идти, остановившись только на носу корабля. Вараил последовал за ней.
По палубе взад-вперед сновали матросы, и личные разговоры пришлось отложить.
- Интересно, каков он - легендарный город магов.
Азара безразлично повернулась на голос.
- Легендарный, - равнодушно повторила она.
- Скоро увидите, - произнес кто-то позади. Теперь обернулись оба.
Перед ними стоял круглолицый невысокий бородач средних лет. Его украшали богатый жилет из дамаста и плащ из барежа, фетровая треуголка и вместе с тем парусиновые штаны. Обуви, как и вся команда, мужчина не носил.
- Капитан «Колченогого» Лорг, - представился мужчина, слегка приподняв треуголку.
- Я Вараил, а это Азара. У вашего корабля странное имя.
- Скоро узнаете почему! - хмыкнув, пообещал капитан.
«Колченогий» оправдывал название. Корабль постоянно заваливался на штирборт[1], так что Вараил до самого вечера не уходил в каюту и гнулся к воде. И такая тряска была уже при слабом ветре. Юноша выразил сомнение способности «Колченогого» пережить шторм, но капитан, с одному ему понятной обидой, вступился за деревянного товарища и вышел победителем в коротком споре. И хотя Жорд выполнил свою часть уговора, Вараил чувствовал себя обманутым - путешествие на утлой посудине не стоило и десятой части тех денег, которые за него уплатили.
В то время как для сна и отдыха матросов отводилось одно помещение - кубрик, для пассажиров нашлась отдельная каюта. Азара сразу же легла на койку и с тех пор не поднималась на палубу. Вараил переживал за ее здоровье, но и сам пребывал не в том состоянии, чтобы думать о чем-то кроме морской болезни. Пару раз он все же спускался в спальную каюту. Азара лежала на животе и дышала так легко, что ее можно было принять за мертвую. Слова капитана немного успокаивали:
- Это нормально. Сухопутные на «Колченогом» или не отлипают от борта или все время спят.
«Колченогий», покачиваясь, неспешно продвигался к цели. В окоеме не виднелось ничего помимо бесконечных воды и неба, и только однажды глаз Вараила заприметил следующего позади корабля голубя. Куда бы ни летела птица, полет окончился в когтях ястреба. Наблюдая за ними, Вараил провел сравнение с тихоходным кораблем и бурей и только надеялся, что своего ястреба им судьбою не предназначалось. Вечером он все же устроился на койке, и до самого сна его голова кружилась, поднималась и падала на волнах.
- Вараил, - вдруг шепнул голос капитана. - Ты должен это увидеть.