– Такая существует?
– Да! И откликается, когда ее зовут и просят сделать предсказание.
Арий задумчиво погладил рукой мои волосы.
– И что она тебе сказала?
– У меня есть два пути. Первый – просто ждать.
– Ты не согласился?
– Дело в другом. Тебя бы сломали, Элла. Богиня сказала, на момент нашей встречи ты была бы уже замужней и желающей одного – умереть.
Я вздрогнула.
– Боюсь и представить, чтобы они с тобой сделали. Люди порой так жестоки.
Он сжал ладони, бессильно посмотрел на меня.
– Ты бы хотела уйти за грань, а я бы не смог остановить. Вернее… цена была велика. Удержал бы, день за днем пытаясь вернуть тебя прежнюю, но ни на что другое не осталось бы времени. И снова напал бы Агардан, началась война… Я не желаю гибели своего народа.
Я вздохнула, провела пальцами по его чуть шершавым ладоням, пытаясь успокоиться.
– А второй путь?
– Богиня Судеб посоветовала отправиться с отрядом проверять патрули.
– Что?
Арий улыбнулся.
– Она сказала, что состоится встреча. Обязательно состоится, только… от меня ничего не будет зависеть. Выбирать будешь ты, Элла.
– То есть, если бы я отказала…
– Я так боялся, что ты не возьмешь кольцо. Я не мог тебя уговаривать, не мог давить, не мог предлагать ничего, кроме него. Понимаешь?
В голосе Ария слышалось явное отчаяние.
– Я взяла кольцо, – тихо напомнила я.
– Тебе было страшно? – вдруг поинтересовался он.
– Да. Но хуже стало, когда ты…
Он встревожено вгляделся в мое лицо.
– Я все время боюсь...
– Чего? Просто скажи, мой самоцвет.
– Что я сделаю что-то не так, и ты от меня откажешься.
Глаза Ария стали огромными, бездонными.
– Никогда, клянусь, – твердо сказал он.
– А я все равно боюсь.
У меня задрожали руки, а голос стал еще тише.
– Элла, ты просто цепляешься за прошлое.
Арий прав. Конечно же, он прав. Во всем. Но легче не становится.
– Тебе нужно время, не раз это говорил. Не торопись, привыкай. Я сделаю все, что в моих силах…
– Верю, Арий. Только когда ты отказываешься со мной спать, кажется, будто я тебе совсем не нужна.
Он застонал, прижал меня к себе.
– Элла, богиня поставила два условия, вернее… взяла с меня два обещания.
– Какие?
– Между нами не может случиться близости, пока ты…
Арий замолчал, упрямо сжимая губы.
– А второе условие как раз-таки – не говорить тебе о том, что ты должна сделать.
Мне захотелось рассмеяться. Глупость какая! Но посмотрела на расстроенного Ария и поняла: не шутит. Все так и есть. И ждать нам, пока я догадаюсь, в чем дело… Очень долго, в общем, ждать.
– И никто не может сказать?
– Тебе – нет.
– А если скажут? Или я сама узнаю?
– Связь распадется. Ты можешь только догадаться.