Большой петербургский дом в шесть этажей со своим двором-колодцем и большой красивой парадной. С громыхающим старым лифтом. Я позвонила в квартиру Никиты. Но никто не отзывался. Подождав ещё некоторое время, нажала кнопку звонка соседней квартиры. Открыла дверь, пожилая женщина, узнав, кого я ищу, пригласила зайти. Я не отказалась и от предложенного чая. Пока хозяйка, одетая в тёмное платье с кружевным отложным воротником, скреплённым элегантной, но старенькой брошкой, суетилась на кухне с приготовлением чая, я мельком огляделась. Уютная со старинной мебелью, посудой, картинами, квартира. Словно я попала в старый Петербургский быт.
— Да, да, так и живу. Ничего не меняла. Как всё стояло при моих родителях, так всё и осталось, на своих местах — сказала она, словно прочитала мои мысли, — а мебель и некоторая посуда принадлежала ещё моим бабушке и деду, — продолжила она, приглашая меня к чаепитию.
Мысленно я прикинула, сколько приблизительно может быть лет моей собеседнице. Но она прервала мои подсчёты.
— Видите, какая я старая. Дама прошлого столетия. Знаете, я знаю точно, что человеку отмерено жизни на этом свете столько, сколько он сам захочет. Главное, никогда не унывать и любить жить. Я конечно, немного утрирую. Но в главном, права. Любить жить, не проживать время, потому, что наступила старость, а именно жить в полной мере своих возможностей. Это не многим удаётся. Не могу общаться со старушенциями, которые младше меня, а каждый день ждут своего ухода. Им, видите ли, надоело жить. Скучно. Придёт время, уйдём, все там будем. А назад, в эту жизнь, уже дороги не будет. Для чего-то нас в этот мир выпустили, как мальков в океан. Нет, я вам дорогая так скажу, раз Бог ещё меня не берёт к себе, значит, я не до конца выполнили свою миссию на этом свете. А значит, впереди, меня ещё что-то ждёт. И мне интересно знать, что именно, мне ещё уготовано судьбой. Я права? Нет? Заболтала я вас, дорогая. Но вижу, что я права. Вот и вам старушка понадобилась, раз вы из Москвы приехали. Возможна буду и вам полезна, а значит, надо дальше жить. Значит, моя миссия на этом свете ещё не закончена.
С удовольствием я просидела несколько часов с уставшей от одиночества женщиной. Она успела рассказать мне и про своё детство в военном Ленинграде и про внука, которого одна вырастила, после смерти его матери и которому постоянно некогда и о своём одиночестве. Рассказала и о Никите.
Ники рос тихим воспитанным мальчиком. Не мудрено. Бабушка, бывшая учительница истории, мать искусствовед, отец известный художник и преподаватель художественной академии. Отец был очень известен и почитаем в советские времена. Пропагандист соцреализма, отражающий действительность счастливой жизни в Советском Союзе был популярен на всесоюзных выставках и пользовался авторитетом среди правителей города. Но только семья знала другого художника, который на картинах для себя писал, то о чём болела и кричала его душа.