Потому, прямо от князя вышед, испросил он в конюшне княжеской лошадь и поехал искать своих. Гридни княжеские – то ли приказ имели все ему дозволять и во всем споспешествовать, то ли Илья был таков, что возражать ему никто не смел, – все выполнили.
Он приходил и просил, что ему нужно, и ему тут же это давали.
Еще полгода назад он бы и сам удивился сему. Но после заточения удивляться перестал, потому что как бы жил в двух измерениях: земном – человеческом и особом – молитвенном. Еще там, в погребе, стало казаться ему, что он постоянно слышит церковную службу. Она непрерывно шла в его сознании.
Поседлав неказистого, но крепенького коника, который безропотно принял на спину сильно похудевшего и полегчавшего Илью, богатырь поехал Киевом, который и рассмотреть-то в первый день своего в нем пребывания не успел.
Усмехнувшись, что вот, мол, в Киеве больше чем полгода, а Киева не видал – хоть загадку такую детишкам загадывай, – поехал он по узким улицам к Днепру, к перевозу, где стояли крик и гомон, где толпились всякого звания и разных племен люди, где можно было все узнать и обо всем расспросить встречных.
Не ведал Илья, правда, что следовали за ним соглядатаи княжеские и о каждом его шаге доносили Добрыне. Вот и сейчас не успел он подъехать к перевозу, а в Вышгород, Добрыне, донесли: Илья своих отроков разыскивает.
– А где они? – спросил князь. – И что он про них знает?
– Да пытались их рассовать по разным заставам, но они кучкой держатся, – доложил старший гридень. – Так их вместе под Черниговский шлях услали. Они сейчас там, чтобы с Ильей никак соотноситься не могли.
– А что же они из города не шли? – удивился князь. – Ведь на Илью тут опала была – могла их коснуться. Что ж они не боялись?
– Не знаю, – ответил гридень. – Их и гнали, и в дружину не брали. Они, все потратив, меж дворов волочась и милостынею питаясь, не уходили. Ждали своего набольшего.
– Так ведь он умереть должон давно!
– Все едино! Говорили: «Пока тела Ильи не получим, восвояси не пойдем».
– Это не варяжское упорство, – сказал Владимир Добрыне. – Это что-то новое.
– Они славяне-вятичи, – подтвердил гридень.
– Ну и что вы с ними сотворили? – спросил Добрыня.
– А что ж по нынешнему времени можно сотворить? – прикидываясь простодушным, ответил гридень. – Дружина нынче мала. Варяги за море в Царьград подались – нужно же кому-то Киев-град от набегов боронить. А они при конях, вой изрядные и храбры. Взяли их в заставы. Пущай дозорами ходят по степи. И от Киева не близко, и толк от них.
– Не побоялись, что к печенегам уйдут?