Когда священники и хор запели благодарственную молитву, вдруг кто-то крикнул:
– Смотрите!
Все обернулись в ту сторону, куда указывал крикнувший. По краю холма шли цепочкой, держась друг за друга, монахи печорские. Согбенные и древние, как сама земля, ослепшие от пещерной тьмы молитвенники за новый удел Христов, чьими молитвами и созидался ныне сей край православным.
Монахи прошли вершиной холма, благословили крестившихся и скрылись, опять уйдя под землю в бесконечные переходы пещер своих… Но явление их, вышедших словно бы из самых глубей земных, потрясло киевлян…
Что-то совсем новое происходило на этой земле, помнившей и Кия – воеводу славян древних, и Дира – князя их, и Аскольда – варяга, конунга, сокрушившего Царьград, и убившего его старого Олега; помнившей Игоря, Ольгу – первомолитвенницу за русов и народ православный…
– Здравствуй, Илья-богатырь! – услышал Илья звонкий голос. Он оглянулся. Мальфрида – Малуша, мать князя киевского, с двумя подростками-внуками поднималась, тяжело ступая, от воды по берегу на кручу Киевскую. – Давно я тебя не видела!
Илья молча пал перед нею на колени.
– Да полно тебе! – сказала старуха, смеясь. – Вон ты каков вблизи-то! Здоров! Здоров! А то я все на тебя из терема гляжу. Ноги-то уж плохо ходят. Спасибо, Ярослав помогает.
– Век за вас Бога благодарю, благодетели мои, – сказал Илья.
– Да полно! – сказал Малуша. – Ты князю служи. Служи! На нем – благодать богов… То есть Божия! – опять засмеялась Малуша.
Илья глянул на княжичей. Оба подростка смотрели на помост, где с князем, держащим крест, стояла в роскошном византийском уборе княгиня венчанная – Анна.
Двое худощавых подростков волчьими глазами глядели на нее.
– Ярослав, – позвал Илья, не догадываясь, кто из двоих кормил его, когда пребывал он в заточении.
Один из подростков посмотрел на него.
– Помнишь ли меня? Ты ведь мой спаситель.
– Помню, – сказал ломким мальчишеским голосом синеглазый и тощий мальчик. – Это ты меня позабыл. Не приходил ко мне…
– Да что ты, благодетель мой! Денно и нощно Бога за тебя молю. А что приходить? Приходил, да ты, вишь, в Полоцке был, а я – по заставам. Сколько лет не видались!
– Да вот нас крестить привезли! – сказал Ярослав. – А мать болеет – не поехала.
– Как же теперь тебя величать? – спросил Илья. – Кто ты в крещении?
– Да вроде Георгием, – сказал княжич недобро… – Но Ярослав я! – выкрикнул мальчишка. – Ярослав – это мое имя.
И воевода Илья Муромец увидел в синих глазах, в бледности лица мальчишки – Рогнеду. И кровь варяжскую – холодную, непримиримую…
«Вот она, крамола грядущая, – подумалось ему. – Не простит княжич Владимира, не простит никогда».