Ольга старательно обошла молчанием так и просившийся слететь с губ вопрос, кто научил печенегов идти на Киев. Знала – Ильдей не скажет.
– Людей ловить нельзя! – сказала Ольга. – И продавать нельзя!
– Кто сказал?! – повернулся всем корпусом неожиданно гибко Ильдей.
– Мой Бог не велел.
– А кто твой Бог? Перун? Яхве?
– Христос, – сказала княгиня. – Вон образ его. Он заповедовал людям любить друг друга.
– Я знаю, – сказал Ильдей. – У нас греческие попы жили, много говорили, многие наши крестились…
– Ну а ты что же?
– Я мал был…
– Так теперь крестись!
– Теперь у нас другие попы пришли, от арабов – мусульмане. Многие их слушают.
– А ты?
– Не знаю, – сказал печенег. – Мне Царьград по душе. Я красоту люблю. А у мусульман нет красоты…
– Детская у тебя душа, – сказала Ольга Ильдею. – Таких, как ты, мой Господь любит.
Ильдей довольно засмеялся.
– Ты хорошая! – сказал он. – Ты добрая. А Святослав князь – злой! Зачем вам такой князь?
– Он сын мой! – сказала Ольга.
– Если бы мой сын творил неправду, я бы убил его, – сказал печенег.
Ольга вздрогнула.
– Твоя правда, – прошептала она.
– Давай, – сказал, внимательно глядя на нее, Ильдей, – мы с тобой мир сотворим! Не с князем, а с тобой. Тебя наши люди уважают. Ты нам зла не делаешь. Твои слуги с нами торгуют честно, детей не отымают, в полон не берут, хазарам не продают. Давай в мире жить.
– Вот что, – сказала Ольга, – ежели надобен тебе князь добрый, пообещай мне, что служить ему будешь. И вечный мир с ним сотворишь.
– Со Святославом?
– Нет, – твердо сказала старуха. – Святослава не воротишь!
– А с кем?
– С Ярополком. Он князь будет добрый…
Ильдей, который был не так прост, как казался, и когда подходил ближе, то было видно, что и немолод, долго и пристально поглядел на Ольгу и вдруг сказал:
– Ты сильная, как она. Ты сильная, как эта женщина, что родила Бога вашего. Я знаю про нее.
– Поклянись!
– Клянусь, – сразу ответил Ильдей. – Буду служить Ярополку.
– А что ж ты не торговался, никакой с меня клятвы не взял либо выкупа? – спросила Ольга, когда принесли им закуски и яства и стали потчевать.
– Я хан, а не торговец, – сказал Ильдей. – Зачем многословие? Бог мои слова слышит.
– До Бога, сказывают, далеко… – улыбнулась княгиня.
– В степи много ближе, – засмеялся печенег. – Да и стража твоя слышала.
Он кивнул на немо стоящих дружинников.
– Это не стража, это посланцы… – задумчиво сказала Ольга.
* * *
Она умерла вскоре после того, как прискакал с дружиной Святослав. Сражаться ему ни с кем не пришлось – печенеги ушли в левобережную приднепровскую степь. Святослав отпарился в бане, отоспался и собрался было в обратный путь.