– Какого рода совет?
Слова Синтии странным эхом легли поверх остальных звуков, будто она произносила их, находясь где-то далеко. Растерянно тряхнув головой, Ватт взял спутницу за руку и повел обратно в коридор. Обрывки песен из открытой двери впечатывались в сознание. Или его сводили с ума мысли о Леде?
– Я в тупике. Все эта девушка…
Ватт покачал головой: неудачно прозвучало. Можно подумать, будто Леда ему нравится. Или не так страшно, если Синтия решит, что ему нужен совет по части любовных отношений? Лишь бы не догадалась, как обстоят дела в действительности.
Синтия пристально смотрела на него. Ватт затаил дыхание, не смея моргнуть.
– И кто эта девушка?
– Ее зовут Леда Коул.
Как он ни старался, скрыть раздражения ему не удалось.
– И твои обычные… методы с ней не работают?
«Не ври», – вмешалась Надя.
– Она не обычная девушка.
В этом он определенно не соврал.
Синтия развернулась к лестнице.
– Идем, – сердитым тоном проговорила она.
– Стой, а как же твоя выставка… давай сперва сходим туда.
– В другой раз, и без тебя. Похоже, в твоей жизни сплошной бардак!
Ватт не стал возражать. Она была права.
Несколько минут спустя они сидели на вращающихся шестигранных скамьях в саду скульптур.
– Так, расскажи про Леду поподробнее, – приказала Синтия. – Какая она?
– Живет наверху, ходит в частную школу. У нее есть брат. Кажется, она играет в хоккей на траве и…
– Ватт, мне не нужно ее резюме. Какой она человек? Интроверт? Оптимист? Критик? Смотрит ли мультики по субботам? Ладит ли с братом?
– Она симпатичная, – осторожно проговорил Ватт, – и умная.
Даже слишком.
Надя подкидывала идеи, но Ватт запутался в ее шарадах. Слова хлынули из него ядовитым потоком:
– А еще она поверхностная, жалкая и неуверенная в себе. Эгоцентричная манипуляторша!
«Отличная попытка».
«Ты сама советовала говорить правду!»
Синтия повернулась к нему лицом:
– Не понимаю. Я думала, она тебе нравится.
Ватт перевел взгляд на деревья, которые стояли неподалеку: благодаря генной инженерии на одной ветви росли разнообразные плоды. Огромный лимон висел по соседству с вишней и сосновыми шишками.
– Вообще-то, Леда мне не нравится, – признался Ватт. – Как и я ей. Возможно, она даже меня ненавидит. Мне плевать, что я в верхней строчке ее черного списка, но у нее на меня кое-что есть.
– Что это значит? – сощурилась Синтия. – Дело в твоих хакерских подработках?
– Откуда ты знаешь? – вскинул голову Ватт.
– Я же не дурочка. Денег у тебя больше, чем может заработать простой «компьютерный консультант». – Синтия показала в воздухе кавычки. – К тому же многовато знаешь об окружающих.