Эйвери кивнула, но унять тревогу не получалось. Вспомнился случай из детства: как-то раз она решила стащить из кухни пачку сахарных чипсов. Она без проблем умыкнула их, но, вернувшись в комнату, поняла, что слишком переволновалась и не может насладиться своим трофеем.
Атлас заметил ее беспокойство и вздохнул:
– Эйвс, понимаю, ты переживаешь из-за той ситуации с папой, но обещаю – здесь мы в безопасности. Мы на одну ночь вдали от всех. Нужно использовать время по максимуму, да?
Эйвери выбранила себя за навязчивые мысли. Она знала, сколько усилий приложил Атлас, чтобы все организовать: найти приятное место, где бы их не узнали. А такими темпами она все испортит. Эйвери устроилась удобнее под терморегулируемым одеялом и положила голову Атласу на плечо.
– Ты прав, – промурлыкала она.
Атлас сцепил их ладони в замок и поднес руку Эйвери к своим губам. Жест был столь нежным, даже галантным, что все тревоги Эйвери рассеялись.
Она вгляделась в пролетавшую мимо темноту – густую, многослойную, чарующую. Казалось, в лесу притаились привидения, а может, нимфы или древние духи. Обычно они жили в своей Башне, словно в ином измерении.
Сани двигались к северному сиянию. Из-за смещения озоновой дыры полярное сияние можно было наблюдать и на юге, но только раз в год. Эйвери мечтала увидеть это чудо, много раз включала его в виртуальной реальности, но никогда не приезжала сюда.
На поляне стояло, на почтительном расстоянии друг от друга, штук десять самоуправляемых саней – словно сказочная версия старых кинотеатров под открытым небом. Незримые чары окутали все кругом. На ховер-подносах проплывали дымящиеся кружки с какао, накрытым шапочкой взбитых сливок. Сиденье саней откинулось, переходя в горизонтальное положение, и Эйвери с Атласом уставились в темноту. Мир сузился до холода на улице и тепла от тела любимого, а еще бархатной бездны неба над головой.
Внезапно темнота расцвела множеством красок: синие и зеленые, розоватые и абрикосовые полосы изгибались и переплетались. На мгновение Эйвери испугалась – будто Земля устремилась к далекой галактике – и крепче сжала руку Атласа.
– Будешь что-то слушать? – спросила Эйвери.
Под световое представление им предложили несколько саундтреков на выбор – от концерта скрипки до соло на гобое и рок-музыки. Эйвери отключила звук. Ей представлялся шелест разноцветных переливов, шептавших что-то с небесного полотна.
– Нет, – буркнул Атлас.
– И я.
Эйвери прижалась к любимому. На ресницах собрались слезы, разбивая сияние на миллион прекрасных осколков.
Она задремала, а когда открыла глаза, на горизонте пробились первые розовые ростки солнца.