Мы разочарованно переглянулись с Аленой. Было совершенно очевидно — наша затея провалится, так и не успев реализоваться Во-первых и основных, обе плаваем очень неважно. Следовательно, преодолеть расстояние от берега до валуна, а потом три раза обогнуть его, будет очень сложно. ВО-вторых, по неизвестной причине вода в этом месте оказалась очень холодной, можно сказать ледяной. Во-третьих, весь берег, который так поначалу понравился, усыпан жутко острой галькой, больно резавшей босые ноги.
Словом, процедура омоложения внезапно превратилась в настоящее испытание. А если к этому добавить и тот факт, что плаваю я неважно, несложно представить, какие охватили чувства. И если бы не Полина, которая довольно энергично принялась всех подталкивать в сторону воды, мы бы так и остались растерянно топтаться на берегу.
Надо сказать, что моей спутнице повезло. Ей вызвались помогать две опытные пловчихи из нашей группы. А вот мне, бедняжечке, пришлось барахтаться самой. До сих пор не пойму, каким чудесным образом удалось доплыть до огромного валуна, что на приличном расстоянии от берега возвышался в море.
В тот момент, когда мои пальцы дотронулись до камня, случилось невероятное — воздушный поток подхватил меня и я внезапно оказалась в том самом дне, когда Афродита впервые вступила на землю Кипра…
* * *
Несчастная изгнанница понимала — уныние не самый лучший советчик, а слезы только портят цвет кожи. Требовалось немедленно поднять настроение, но как это сделать, просто не представляла. К тому же, горькие воспоминания, словно специально, никак не хотели отступать.
Чего только не придумывала волоокая, дабы унизить Афродиту в глазах сонма богов! Взять хотя бы этот нашумевший брак с Гефестом! Совершенно очевидно, что с хромым уродом золотоволосую красавицу сосватали специально. Когда Афродита впервые увидела своего избранника, то с трудом удержалась от желания спрятаться где-нибудь в укромном месте. Хорошо еще, что мудрые Мойры оказались рядом и сказали: «От судьбы не уйти!». Пришлось смириться.
Говорят, что Гефест был рожден Герой без участия ее супруга Зевса в отместку за рождение Афины, которая, как известно появилась из головы Громовержца. Малыш родился хилым и некрасивым. Разгневанная Гера сбросила его с Олимпа: негоже такому уроду жить среди богов. Неизвестно, чтобы случилось с малышом, если бы не морские богини Фетида и Эвринома. Они подхватили несчастного, перенесли в глубокий грот и выходили.
Как ни странно, но с возрастом у Гефеста стали проявляться невероятные таланты. Особых успехов он достиг в кузнечном деле. Хотя Гефест и остался на всю жизнь хромым и горбатым — сказалось падение с небес — в руках у него таилась невиданная сила, а все, что он творил, было добротным и красивым. В отличии от других богов, Гефест охотно делился своими знаниями с людьми и те в благодарность учредили специальные празднества — гефестии.