- Ты же сказал, что пуля не переместилась со времени последнего обследования.
- Верно, но это может произойти в любой момент. Из-за того, что она зажимает нерв в позвоночнике, у тебя возникают невыносимые головные боли.
Джеймс печально взглянул на него, массируя левое предплечье.
- И зуд, и онемение в руке тоже из-за этого. Можешь не напоминать.
- Если я не буду этого делать, ты никогда не решишься на операцию. Джеймс нахмурился.
- Когда меня подстрелил тот ближневосточный фанатик, которому не хотелось, чтобы иностранцы работали в его стране, врачи заверяли меня, что операция по удалению пули причинит больше вреда, чем пользы.
- Но это было до того, как она зашевелилась. Джеймс, я же тебе объяснял. Хирургическое вмешательство - единственный выход. Я был бы рад, если б существовали другие пути, но их нет. Ты должен разрешить мне назначить день операции.
- Хочешь побыстрее от меня избавиться? - хмуро пошутил Джеймс. Ему были жизненно необходимы еще три месяца, а потом пусть доктора делают все, что считают нужным.
- Это даст тебе хоть какой-то шанс выжить, - заговорил врач через силу. Я знаю, что операция рискованная, но оставить пулю как есть, пока тебя не парализует или ты не умрешь, - риск куда серьезней.
Джеймс обеими руками оперся о стол друга и встретил его обеспокоенный взгляд.
- Билл, скажи мне главное. Сыграют ли решающую роль три месяца?
- Прости, Джеймс, я не гадалка и ответить на твой вопрос не в состоянии. Одно я знаю точно: я не могу позволить тебе рисковать жизнью ради завершения какой-то сделки. Губы Джеймса растянулись в улыбке.
- Ты плохо меня знаешь, Билл. Дело не в бизнесе.
- Что же это за срочное дело, которое нельзя отложить?
- Возвращение моей дочери. - Джеймс наклонился вперед, наслаждаясь изумлением, отразившимся на лице друга. Он и сам выглядел так же сегодня утром, когда узнал потрясающие новости. - Детективы считают, что им удалось найти Женевьеву.
Врач громко откашлялся, явно пытаясь справиться с переполнявшими его чувствами.
- Ты уверен? Спустя полтора года! Я думал, ты уже потерял надежду разыскать ее.
Кто-кто, а Джеймс этой надежды никогда не терял - не такой он человек.
- Ни в коем случае. Как только ты сообщил о необходимости операции и связанном с ней риске, я стал торопить детективов. Я не собираюсь сдохнуть на твоем операционном столе, не увидев дочь и не передав ее в надежные руки.
Билл медленно кивнул:
- Я понимаю, почему тебе нужно время.
- Так оно у меня есть?
Врач провел тонкими пальцами по волосам, начавшим седеть еще со студенческой поры.