— Что с ней?
— Поджелудочная. Вчера врач сказал, что уже лучше.
— Как Макс без матери?
— Хлопочет по хозяйству.
— Как сдал экзамены?
— Хорошо. Теперь готовится к институту.
— Молоток, пацан. Я, вообще-то тоже закончил институт. Пед. Физ. Вос. Тоже чисто формально. Как и армию.
— Ладно. Жизнь только начинается.
Так доехали до дома.
Максим увидел Сидоренко в дверях и даже попятился от неожиданности.
— Серега? Откуда?
— Пустишь, хозяин?
— Конечно. Входите. Вот папа приедет, обрадуется.
— Думаешь?
— Конечно. Входите же.
Володя вошел в квартиру следом.
— Дядя Володь, тебе весь день звонят.
— Кто?
— Не знаю. Я записал телефон в памяти. Ты что, мобильник отключил?
— Да. Телефон последний?
— Да. Последняя запись.
— Хорошо, я позвоню. А кто звонил: мужчина, женщина?
— Женщина.
— Ого, — Сидоренко, переобуваясь, толкнул капитана локтем.
— Голос соблазнительный, — добавил Максим.
— Держись, капитан, — и Сидоренко пошел за Максимом.
Совершенно не задумываясь, Медведев начал нажимать кнопки телефона. Раздались специфические гудки вызова.
— Алло. Я — Медведев, вы мне звонили… Да?… Хорошо… Я приеду, приеду… Конечно, заберу, о чем разговор… Да, помню… Прямо сейчас. Еду, — он перевел дыхание, пытаясь собраться с мыслями, опустил трубку, устраивая ее на место и крикнул: — Максим, закрой.
— Ты куда? На свидание с соблазнительным голосом?
— Это свекровь Лины.
— И что ей нужно?
— Нужно забрать Настю.
Медведев выскочил на лестничную площадку и бросился к лифту.
Масляковы жили в старом купеческом доме на втором этаже в небольшой, но отдельной квартирке. Сама Маслякова была пятидесятилетней молодящейся женщиной, даже дома накладывающей макияж. Медведева она впустила только в прихожую и вытолкала к нему восьмилетнюю девочку. Где-то там, в проеме двери, мелькнула любопытная рожица полуторагодовалого мальчика, но ребенка оттащили.
— Это ваша дочь, даже если вы от нее отказались, — с раздражением начала Маслякова. — И если вам она не нужна — что ж, сдавайте в детдом, мы для нее совершенно чужие люди. К счастью, мой сын не оформил удочерение. Можете и не рассчитывать на это. Мой сын не лох.
Она когда-то употребила эту фразу, как шутку интеллектуалки. А теперь она вырвалась у нее помимо воли, в том же смысле, в каком ее употребляют на блошином рынке. Он не лох. Она — тоже. И не следует на это рассчитывать.
Девочка: тоненькая и бледненькая, такая же светловолосая, как отец, одетая в ярко зеленое платьице, стояла, прижавшись спиной к стене и затравленно следила за взрослыми. Два тоненьких хвостика лежали на ее плечах, слегка вздрагивая. Медведев подошел к ней.