— Гостей вы отправили в такси?
— Так точно, в такси…
«Сейчас спросит, почему оплату произвел из директорского фонда», — холодея, подумал Шапочка.
— А ваша машина где была?
«Пронесло», — облегченно вздохнул Шапочка и поспешил ответить:
— В гараже… Нет, нет… Позвольте, я вспомню… — Шапочка уже не вытирал обильно струившийся пот. Красный, разморенный, он ерзал в кресле, обмахиваясь платком.
— В тот день вы проверяли, вернулась ли машина в гараж?
— Выпустил из виду…
— А проверяете вообще?
— Н-нет… я доверяю шоферу.
Байдалов сделал отметку в своем блокноте и в упор спросил:
— Ваш Орлов «королевать» ездил?
Шапочка заерзал в кресле:
— Н-не могу знать… Хотя такая привычка в последнее время у него появилась…
— Вы его к этому приучили. Вашей бесконтрольностью. Вы приезжали утром на работу, а потом отпускали шофера в распоряжение Элеоноры Кузьминишны на весь день. И никогда не проверяли, где он бывает… Теперь вот человека не стало. А вашей вины здесь нет?..
Сидор Лукич сжался. Маленькие, заплывшие жиром глазки его суетливо перебегали с одного предмета на другой. Он молчал.
Байдалов переменил тему разговора:
— Вчера на место происшествия вас привозил на шоколадной «Победе» парень с усиками. Это ваш новый шофер?
— А?.. Да, да… нет, нет… Это мой заместитель… Анатолий Крейцер.
— Он был вашим гостем?
— Разумеется, но недолго побыл. В десять вечера уехал, сославшись на головную боль. «Простыл», — говорит… — Шапочка ухмыльнулся, вспомнил подробность: — Даже калоши и кожаные перчатки надел, когда в машину садился. Я спросил: зачем? «Слушайте прогноз погоды, — говорит, — обещали дождь…» В самом деле, в тот день был дождь, и снова сегодня начинают собираться тучи…
— Где живет ваш Крейцер?
— Постоянного адреса нет. Впрочем, надо посмотреть анкетку… Живет на частных квартирах, часто меняет. Молодость, знаете, трудно, видимо, он уживается с несговорчивой хозяйкой… Хе-хе…
— Так… — протянул капитан, не обращая внимания на пошловатую шутку Шапочки. Он встал из-за стола и начал ходить по кабинету из угла в угол, как всегда делал, когда что-то усиленно обдумывал. — Квартиры часто меняет… А «Победа» у него чья?
— Собственная, — быстро ответил Сидор Лукич. — Папаша у него известный московский профессор, а дядя заведует каким-то главком…
— Папаша и дядя здесь ни при чем, — перебил Байдалов и, чуть подумав, добавил: — Да и Крейцер тоже. Не о нем речь…
Хлопнули открытые ставни, по кабинету метнулся ветер. В дверь просунул кудлатую голову оперуполномоченный Синицын.
— Срочное дело, Тимофеевич. Можно?
Байдалов кивнул головой и повернулся к Шапочке: