Особенно радовался Синицын тому, что неудачи упорно преследовали Байдалова. «Будешь знать, выскочка, — злорадствовал он, — что без меня не обойдешься… Вот сгоришь на этом деле, придешь ко мне, поклонишься: выручай, мол, Синица. Дудки. Сейчас зайду к тебе, полюбуюсь твоим печальным видом…»
Синицын запер ящики своего стола и, насвистывая незамысловатый мотив, направился в кабинет Байдалова. Там уже сидели Гаевой и Саша Рыбочкин. Следователь угрюмо поглаживал свой щетинистый подбородок. Саша поливал из графина засохший цветок на подоконнике.
— Так-так, порядочек! — весело заговорил Синицын, шариком вкатываясь в кабинет. — Значит, идем ко дну?..
Ему никто не ответил. Синицын подошел к тумбочке, взял стакан.
— Плескани-ка сюда, ученый человек, граммов двести, выпьем за наши успехи…
Саша молча налил воды, посмотрел, как задергался кадык у Синицына.
Стукнула дверь. В кабинет стремительно вошел Байдалов, весь в пыли. Он снял с себя пиджак, небрежно бросил на диван, выпил воды, потом сел за стол, достал папиросы.
— Так что же будем делать, друзья? — Байдалов поочередно взглянул на присутствующих. — Все пока идет насмарку. Покрышку, на которую возлагали много надежд, мы не нашли. Пистолет, из которого стреляли в буфете, найден. Теперь попробуй докажи, что он был в руках преступника. На нем ведь никаких следов. Верно, лейтенант Рыбочкин?
— Отпечатков, действительно, нет, — ответил Саша. — А вот две гильзы, что мы нашли на Сунженском хребте, стреляны не из одного пистолета.
— А вы не ошиблись?
— Нет, обе гильзы разные. Одна подходит к пистолету, что был в руке Орлова, а вторая — нет. Но самое странное: обе пули, извлеченные из трупа, выпущены из неизвестного нам пистолета «ТТ».
— Значит, надо искать третий пистолет? А если и его преступник выбросил из того же поезда, но где-нибудь в реку? И еще: вчера скончалась буфетчица.
— Тогда дело труба, — вставил Синицын и вдруг встрепенулся. — И вообще, черт подери, чего тут мудрить? Ей-бо, сидим, как шерлоки-холмсы. А дело — проще пареной репы. Пьяный шоферюга приставал к бабе, к этой самой буфетчице. Та, видно, финтила почем зря. Он из ревности кокнул ее и уехал. Гонял по городу на машине, пока бензин не кончился. А когда протрезвел, понял — сделал «мокруху». Перепугался, удрал в горы. Нервишки не выдержали, ну и… рванул в себя. Вот и — порядочек.
— Но ведь экспертиза показывает другое… — удивленно проговорил Саша.
— Э-э! — отмахнулся Синицын. — Разве ошибок не бывает? Что, не так?
— Может и так, — после паузы медленно сказал Байдалов.
Помолчали. Байдалов стучал папиросой по спичечной коробке. Гаевой чертил карандашом какие-то замысловатые фигурки и думал: «Куда это он клонит? Неужели хочет бросить дело?»