— С людьми надо больше встречаться, — не поднимая головы, проговорил следователь. — Вот сейчас по улицам очень много ходит патрулей с красными повязками, они подскажут…
Сидевший у окна Синицын заерзал на стуле.
— Мы не о хулиганстве толкуем, Илья Андреевич, — возразил он, — патрули тут ничем не помогут.
— Они знают людей.
— Мы тоже знаем, не в лесу живем! — Синицын вытер платком потную шею и опять потянулся за водой. — Я вот что предлагаю. — Он залпом осушил стакан. — У нас прорва работы, каждый в своем производстве имеет по нескольку дел. Даже новичку Тимонину сегодня шеф поручил какую-то кражуху раскрывать, посадил в отдельной комнате и велел никому туда не заходить. Потеха!..
— Ты, Синица, покороче, — перебил Байдалов.
— Я и говорю: почему это мы только должны отдуваться? Труп нашли на чьей территории? Вот и пусть убийство раскрывает милиция того района…
Гаевой бросил карандаш, откинулся на стуле.
— Это чудовищно! — возмущенно заговорил он. — Целый месяц возились, а потом свои недоделки свалить на других. Возмутительно! Такими устарелыми методами нельзя больше работать, не то время…
— Не волнуйтесь, Илья Андреевич, — сказал Байдалов. — А разве мы с вами мало исправляем чужих грехов?
— Вот именно, — поспешно вставил Синицын вскакивая. — В городе четыре отделения милиции, а сколько раз мы за них раскрывали преступления. Порядочек!.. Что ж, нам еще и за районных разинь надрываться?
— Обожди, — остановил его Байдалов, — суть не в этом. Мы же, Илья Андреевич, выполняем нормы уголовно-процессуального кодекса. — передаем дело, согласно известной вам статье, для расследования по территориальности. Вот и все. По закону.
— Не по-партийному это, Алексей Тимофеевич, — упорствовал Гаевой. — За такие штучки бить надо!
— Ладно, оставим спор, — нахмурился Байдалов.
Вошел полковник Рогов вместе с Тимониным. Все встали.
— Сидите, товарищи! О чем дебатируете? — Василий Вакулович подошел к окну и открыл рамы.
— Да вот… — Байдалов замялся, потом решительно произнес: — Жалуются товарищи, что у каждого работы много, надо бы разгрузить. Мы думаем передать дело об убийстве Орлова в тот район, где нашли труп…
— Уточняйте, Алексей Тимофеевич, — вмешался Гаевой, — вы с Синицыным.
— Это неважно…
— Нет, важно! — громко сказал Рогов и заходил по кабинету. — Очень важно, товарищ Байдалов. И даже странно: когда дело заходит в тупик, именно вы с Синицыным стараетесь передать его другим. И статью подходящую находите…
Воцарилась мертвая тишина, точно перед грозой. Только слышалось, как скрипели туфли шагающего по кабинету полковника. Все ожидали сейчас полного разноса, думали, что начальник отдела начнет кричать, до того сердитое выражение было у него на лице. Но он сдержался и спокойно произнес: