— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Допивай вино. Доброй ночи, Оливер.
Курс взяли на Наветренные острова. Густозаселённые и близко расположенные, они привлекали пиратов, как курятник привлекает лисиц. Несколько раз на горизонте виднелись паруса английских кораблей, один раз мимо прошёл французский караван. Грабить их я не рискнул. Я жаждал чего-то по-настоящему великого.
Я не ходил с пиратами ни на Панаму, ни на Маракайбо, о чём очень жалел. В конце концов, после того, как Морган пришёл с добычей, о которой прежде никто не смел и мечтать, а каждый, даже самый захудалый юнга, вернулся из того похода богаче английского пэра, моя команда была на грани бунта. Только из-за того, что я отказался присоединиться к эскадре.
С тех пор немало воды утекло, но меня не покидали мысли ограбить какой-нибудь город. Не выпадало подходящего момента. Вот и сейчас, я мучился выбором — скорее идти к Пуэрто-Рико, где видели мой бриг, или пограбить острова, чтобы просто заработать на жизнь.
Я часами сидел в каюте, обложившись картами и справочниками, и думал, что делать дальше. Команда считала, что я затеял что-то масштабное, и они, чёрт побери, были правы.
— Вестовой! — крикнул я. — Позови Николаса!
Через несколько минут в каюту вошёл голландец, как всегда, в тяжёлом шерстяном камзоле, несмотря на изнуряющую тропическую жару.
— Капитан? — спросил он, усаживаясь напротив меня.
— Хочешь повидать родных, Николас? — напрямую сказал я.
Офицер смутился.
— Хочешь разорить честного моряка? — через секунду спросил он.
Я ещё раз взглянул на карту, словно надеясь обнаружить там что-то новое.
— Напротив, я всех нас хочу сделать богатыми. Богаче, чем чёртовы лорды.
— Тогда в чём суть такого предложения?
— У меня есть выбор, попробовать ограбить Мариго или Ораньестад. Насколько я помню, твоя жена живёт на Сан-Мартине? — я провёл пальцем по карте, показывая Николасу возможные направления атаки.
— Да, в Мариго, — вздохнул он. Его взор затуманился воспоминаниями, и я умолк на секунду, чтобы дать ему время побыть наедине с собой.
— Если мы пойдём туда, то у тебя будет несколько часов… — начал я, но он перебил.
— Ораньестад.
— Уверен? — спросил я.
— Совершенно. Они наверняка считают меня мёртвым, тогда пусть так и остаётся, — ответил голландец.
— А как же твои кредиторы? Рано или поздно тебя найдут. Много ты должен?
— Полторы тысячи песо плюс проценты. Вот когда найдут — тогда и поговорим, а пока пусть лучше думают, что я мёртв.
— Матрос, которого ты послал за выкупом, не проболтается?
— Нет, — отрезал Николас. — Ян знал, что никакого выкупа нет. Я просто дал ему возможность остаться в живых, и он это понимал.