Мы неуверенно переглянулись и испуганно подпрыгнули, когда стукнула дверь в ученическую.
– Так… – сказал лорд Даррелл, – вот вы где!
– Мы никуда не поедем! Ни в какой Загреб! – воинственно воскликнула Ксеня и непримиримо выпятила подбородок.
Я согласно кивнула. Шайдер удивленно на нас посмотрел.
– Конечно не поедете! Кто ж вас отпустит. Вы поэтому здесь прятались? Я вас с обеда ищу!
– А зачем вы нас ищете? – поинтересовалась я.
– Как это – зачем? Сгораю от любопытства, конечно! Идемте, хватит там пылью дышать.
Мы вылезли из-за завесей и со вздохом облегчения покинули темную ученическую.
Опустевший Риверстейн был столь непривычен, что мы поневоле усмиряли шаг, таили дыхание, словно боясь потревожить молчаливые коридоры. И еще больше притихли, когда оказались в сердце приюта: в кабинете леди Аралтис.
За длинным дубовым столом, как у себя в Хаосе, удобно и без стеснения расположился Арххаррион. Одетый в белую рубашку, уже без ожогов на лице, он бесцеремонно просматривал бумаги бывшей матушки-настоятельницы и раздраженно отбрасывал ненужные. Пол у его сапог уже был усыпан желтым пергаментом, раскрытыми фолиантами, конвертами и свитками.
У левого локтя демона стояла наполовину пустая бутылка вина. И судя по отсутствию бокалов, в этом Арххаррион обошелся так же – без церемоний!
– Нашел что-нибудь? – спросил лорд Даррелл, закрывая за нами дверь.
Мы с Ксеней переглянулись, помялись на пороге и тихонечко присели на низенькую кушетку без спинки. Я с любопытством осмотрелась.
Только один раз я была в этом кабинете, в святая святых. В тот день, когда прибыл вестник из Старовера тринадцать лет назад и решалась моя судьба: останусь я в приюте или нет. Я помню недоуменный взгляд вестника и легкое, безразличное пожатие плечом леди Селении. Я смотрела на двух этих людей, держащих в руках мою жизнь, и запомнила их так же: недоумение и безразличие.
Тогда здесь царила строгая упорядоченность и холодная сдержанность. Сейчас пахло пеплом и вином, трещал в камине огонь и властвовал хаос.
– Немного, – сипло ответил Арххаррион, лишь мельком глянув на нас. – Алира хитра. Предполагала, что я буду искать. Так… Несколько подчеркнутых слов, пожелтевшие от частого чтения страницы. Не следы, а издевки!
Арххаррион со злостью сжал кулаки и сделал большой глоток из бутылки.
– Присоединяйся, – сделал он широкий жест рукой.
Лорд Даррелл подумал и тоже приложился к бутылке.
– Вам не предлагаю, – сказал он нам.
– А что, жалко? – ехидно спросила Ксеня.
Арххаррион вскинул на Ксеню темные глаза, и под его взглядом она сжалась.