Но настал вечер, а хмара не было.
Ночь все провели спокойно, а утром, убедившись, что хмара не видно, атланты направились по своим делам. Женщины — копать коренья, собирать съедобные плоды, мужчины — на охоту и рыбалку. Группами люди расходились от селения в разные стороны.
Никита шёл с охотниками и по приобретённой привычке крутил головой по сторонам. Не забывал он поглядывать и на небо, помня о птеродактиле, атаковавшем их на камне.
Внезапно сзади раздался шум, напоминавший посвист ветра, и Никита резко обернулся. Их догонял хмар. Причём он не бежал, а летел, взмахивая перепончатыми крыльями, похожими на крылья летучих мышей, только значительно больше.
— Берегись! — успел крикнуть Никита и упал на землю.
Это его и спасло. Огромные когти, почти коснувшись спины, пролетели мимо. Ящер снова взмыл в небо, набирая высоту и делая разворот.
Ситуация была опасной. Охотники находились на ровном месте, почти посередине между селением и лесом. Спрятаться было негде, разве что в небольших неровностях почвы, но это не спасёт. И защищаться было нечем — кроме ножей. Огня с собой нет, и зажечь его было нечем. Положение казалось безвыходным.
— Кави, пусть каждый подберёт по камню, и когда хмар приблизится, разом бросаем камни. Не в тело — оно велико, а именно в глаза.
Камней на земле хватало на любой вкус и вес. Никита выбрал булыжник по своей руке, атланты взяли камни покрупнее.
— Стой здесь, рядом, — сказал Никита.
Как ни странно, его послушались, хотя старшего у них не было.
А ящер стал снижаться, явно выбирая себе цель. Вот до него осталось пятнадцать метров, десять, пять…
— Кидай! — Никита первым швырнул в ящера камень и упал.
Кто из них попал, он не видел, может быть, и все — в умении метать камни атланты были большие мастера.
Ящер промчался над ними, никого не схватив, но он издавал такой визг, от которого закладывало уши.
— Кави, ты же говорил, что хмар не летает?
— Я говорил — не видел.
Получив отпор, хмар выписал полукруг и приземлился недалеко от них. Стало понятно, что тварь от них не отвяжется.
Никите показалось, что монстр выбрал целью именно его, ведь на фоне рослых атлантов он заметен. Неужели вернулся тот, кому он зашвырнул в пасть головешку? Башка у твари здоровенная, но мозгов должно быть совсем мало. Как говорится в пословице: «Сам с ёлку, а умка с иголку».
— Хватаем камни и бросаем их в глаза этой твари, — скомандовал Никита.
У них не было другого выхода. По крайней мере, сейчас Никита других вариантов не видел.
Тварь угрожающе заревела и двинулась на них.
Сердце бешено колотилось: малейшая оплошность — и эта гадина тобой закусит.