— Кидаем!
Один из камней точно угодил в глаз. Никита уже видел, как кидают атланты, попадая камнем на десяток метров в цель размером с кошку. А у хмара каждый глаз с локоть в диаметре.
От боли ящер взревел и замотал головой. Из повреждённого глаза потекла студенистая масса.
Решение пришло сразу, и Никита выхватил из-за пояса Кави нож.
— Хватайте камни, бейте по здоровому глазу!
Атланты стали перебегать налево от ящера, а Никита метнулся направо. Вся надежда его была на то, что повреждённый глаз не видит или видит плохо.
Так и есть! Ящер начал поворачиваться влево, к атлантам.
Никита остановился, собираясь с духом. Что он мог сделать ножом? До сердца ему не добраться. Просто начать резать шкуру бесполезно, тварь убьёт его раньше, чем он нанесёт ей серьёзные ранения. Надо взобраться на спину и перерезать крылья — это вполне по силам. И длины шеи у твари не хватит, чтобы цапнуть его зубами.
Он разогнался, подпрыгнул, ухватился за сложенное крыло и взобрался на спину ящеру. Тут же стал наносить удары по крылу, метя в сосуды и повреждая кожу.
Ящер почувствовал на себе человека, ощутил боль. Он повернул голову и клацнул зубами, обдав Никиту зловонным дыханием. Пасть его оказалась совсем рядом, но ящер не смог достать человека — метра не хватило.
Никита ударил раз, другой. Ящер завертелся на месте, пытаясь стряхнуть его с себя и уже не обращая внимания на атлантов. А те кружили вокруг него, швыряя камни. Бац! Ящер взревел и замотал головой — камень угодил ему в другой глаз.
Выбрав момент, Никита вонзил нож в туловище ящера и уцепился за него, пытаясь удержаться на спине. Если не удастся — ящер просто растопчет его в лепёшку. Теперь вся надежда была на то, что ящер ослеп и скоро выдохнется.
Однако Никита недооценил ящера — тот ударил его хвостом. Неожиданный и сильный удар в спину сбросил Никиту с хищного зверя, от удара о землю перехватило дыхание.
Вовремя подбежавший Кави схватил Никиту за руку и поволок его по земле — прочь от монстра.
Ящер кружился на месте и топал ногами. Он и в самом деле ослеп и теперь пытался, определив местонахождение людей на слух, растоптать их.
Охотники бросились убегать, ящер двинулся за ними.
— Кави, хмар умеет плавать?
— Нет.
— Тогда к реке.
Атланты бежали быстро, и Никита стал отставать. Ещё бы! Никите надо было сделать пять прыжков, а атлантам — один.
Ящер был уже рядом. Никита бросился в сторону, и ящер пробежал мимо. Он чувствовал, слышал своих обидчиков и желал отомстить.
Никита поднялся с земли.
До реки была сотня метров. Перед самой водой атланты бросились врассыпную: похоже, плавать они не умели.