— Кто я такой? Чужак, пришелец, он может пройти стороной.
— Ты не знаешь Гавта. Он груб и суров, это так. Но он прост и доступен. Заинтересуй его.
Утром Никита так и сделал. Он нашёл себе место недалеко от входа в здание, где заседал Кара. Вот оттуда вышел человек в воинском облачении. Никита тут же подошёл.
— Если не ошибаюсь, герой Гавт?
— Ну, прямо-таки и герой!
— Наслышан о твоих подвигах.
— Ты тот, кто пришёл с Виртом, его племенем?
— Да, меня звать Никита.
— Говори, что тебе нужно, — у меня мало времени.
— Пилот дирижабля, с которым я летал, сказал, что вы ведёте войну с краснокожими.
— Это давно ни для кого не новость.
— У вас в руках сильное оружие, почему вы его не используете?
Гавт оживился:
— Это же ты сделал компас?
— Я.
— Говори, я слушаю.
— Дирижабли. У вас они есть, а у краснокожих нет.
— Тоже мне, оружие! Предлагаешь камнями с них врага забрасывать? Пробовали уже!
— Нет. В моей армии, — правда, это было давно — применяли другой способ. Надо изготовить сотни стрелок из железа и бросать их с дирижабля на скопления противника.
— Эффективно?
— Лошадь и всадника насквозь пробивает.
— Я не знаю, что такое «лошадь», но попробовать можно. Пойдём со мной, нарисуешь или поможешь сделать такую стрелку. Мы её испытаем, и в случае, если всё пройдёт успешно, воспользуемся твоим предложением.
— Согласен.
Гавт привёл Никиту в мастерскую.
— Сделаете, как он скажет. Надо срочно.
Немного подумав, добавил:
— Сто штук.
— У нас заказ, когда мы успеем?
— После полудня я приду снова и заберу… стрелки.
Гавт развернулся и ушёл.
Никита нарисовал на листе папируса стрелку, объяснив её размеры. Обозначений цифр он ещё не усвоил, как и алфавита. Объяснялся свободно, а писать не мог.
Начальник мастерской кивнул:
— Вещь простая, сделаем.
Гавт явился в полдень, а с ним — пять воинов.
— Готово?
— Только закончили.
Воины увязали стрелки в узлы и все вместе направились к дирижаблю. Никита, по своему обыкновению, уселся у окна.
Дирижабль взлетел, поднялся на сотню метров. Внизу, на краю равнины, показались белые пятна — много.
— Мои воины подготовили замену краснокожим. Видишь белые круги? Представь, что это враги. Действуй! — обратился Гавт к Никите.
— Пусть твои воины поднесут ко мне стрелки.
Когда узлы с железными стрелками оказались рядом, Никита стал хватать оттуда стрелки и бросать их за борт. За счёт утяжелённой части стрелки в полёте сами ориентировались острым концом вниз.
Когда узлы опустели, Гавт приказал пилоту садиться.
Едва корзина дирижабля коснулась земли, все живо выскочили.
Круги на земле были из мела, и почти в каждом из них была одна, а то и две стрелки. Неплохие попадания! Промахи были тоже, но массированность атаки окупала всё. Стрелки входили в землю глубоко, до самого хвостовика, и воины с трудом вытаскивали их из почвы.