— А случилось там, товарищ лейтенант, одно непонятное происшествие! — будто читая мои мысли, посмотрел на меня майор Краев. — Если его таковым можно назвать.
Он вернулся к столу, сел на место, взял в руки знакомую мне бумажку, начал читать:
— «Начальнику районной милиции, товарищу Краеву В. Ф. Докладная записка. Исполняя обязанности Председателя сельского совета деревни Каменно-Горновка, докладываю. На подворье гражданки Зенты Веред замечен неизвестный гражданин, прожинающий семь дней с 12 июня 1955 года. На требование предъявить свидетельство о регистрации или паспорт, гражданин ничего сказать не может. Зента утверждает, что это ее брат. Прошу разобраться с незнакомой личностью, как с опасным для окружающих человеком, от которого можно ожидать чего угодно. Председатель сельсовета Кмых Иван Федорович. 19 июня 1955 г.»
Прочитав донесение, Краев отложил его в сторону, потянулся за папиросами, закурил:
— Что скажешь, товарищ участковый?
— Даже не знаю… Я об этом слышу впервые, никто не говорил.
— А кто может сказать? Там деревня — все друг за друга горой! Сам понимаешь, латыши народ дружный — круговая порука. Сядет самолет — скажут, не видели.
— Это так. Добиться правды тяжело.
— Есть какие-нибудь предположения? — холодно посмотрев на меня, спросил Виктор Федорович.
— Дезертир?
— В том и дело, что если уклоняющийся, у нас была бы в архиве на него ориентировка.
— Старовер?
— Хм! Зента — латышка, они со староверами никаким боком.
— Беглый из зоны?
— Может быть. За последние годы из лагерей много зэков сорвалось. Есть такие, кого не нашли.
— Надо проверить.
— Надо, уважаемый Валерий Дмитриевич. Надо! И как можно скорее.
— Мне сейчас выезжать?
— Ты еще здесь? — усмехнулся начальник.
— Разрешите идти? — вскочив с места, спросил разрешения.
— Иди! — напутствовал он меня суровым басом, погружаясь в бумаги. — Завтра к обеду чтобы на моем столе был протокол допроса. — И на выходе, пока я не успел закрыть за собой дверь, приказал: — Оружие с собой возьми. Неизвестно там чего…
— Есть!
Быстро собравшись в дорогу, на ходу соображая, как мне попасть в Каменно-Горновку, вышел на крыльцо. Кроме старенького фронтового «виллиса» и крытого «автозака» «ЗИС-5» для перевозки подозреваемых в милиции машин не было. Обе были постоянно задействованы, поэтому надеяться на автомобильный транспорт не приходилось. Ездил участковый милиционер по району в лучшем случае верхом на лошади. Водитель стоявшего у конторы «виллиса» приветствовал меня из-под капота напутственными взмахами руки:
— Шагай, милок, вон туды. Там тебе дадут Сивку. А на меня не рассчитывай, без тебя ездоков хватает.