— Хоть за что-то вы несете?
— Код доступа, естественно не универсальный, как у спасателей, после подписания всех документов, он будет введен в бортовой компьютер вашего корабля. Служба гарантирует, благодаря ему, спутники не собьют вас на подлете.
— И на том спасибо.
— Теперь поставьте отпечаток пальца сюда…
Это были самые страшные пол часа в жизни Дункана. Уголок заветного разрешения то появлялся соблазнительной кокоткой, то исчезал под грудой бесконечных справок, расписок, правил и формуляров.
К концу, он почти разуверился, что когда-нибудь получит его. Хотелось вырвать заветную бумажку из-под груды макулатуры и, подобно мальчишке, получившему вожделенный леденец, бежать… бежать…
Все кончается… универсальная мысль, высказанная одним из великих.
Заветная бумага грела карман, а заветный код, Дункан надеялся, грел плату компьютера.
Вместе с разрешением, он получил карту деревень аборигенов. Не слишком внушительно, — так называемая цивилизация Порты ютилась в небольшом, по планетным меркам, оазисе, окруженном необъятной пустыней и состояла из двух десятков поселений, или племен.
Для Трегарта почти идеально — он обойдет их все.
«Ее! — мысль, желание, намерение, заполняла естество молодого мужчины. — Он увидит ее!»
В конторе уверяли, за последний год на планету никто не садился… но он же не сошел с ума. Платок, вот он, перед глазами, и раны… когда прибыли спасатели, они уже заживали…
Ее! Он увидит ее!
8.
— Гнед, скорее, Миха, дочь охотника Пнака, ее укусила змея!
Молодой Рнак, красный от быстрого бега, стоял перед шаманом.
«Надо было под ноги смотреть!» — хотел огрызнуться Гнед.
Нарочито медленно, шаман вышел из хижины, потянулся. Рнак нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Скажи, я приду.
— Но, Гнед, Миха, она умрет, скорее…
— Мальчишка! — вскипел шаман. — Как смеешь со мной так разговаривать! Сказал — приду! Выживет, ничего с ней не станется, а если нет… на все воля Урты, — шаман сделал жест, прославляющий богиню.
Рнак автоматически повторил его.
— Иди! — прикрикнул на юношу Гнед.
Развернувшись, тот затрусил к селению.
Гнед смотрел вслед гонцу, пока мелькающие пятки не затерялись между плетеными хижинами.
Он — тот, кто уже должен был вкушать сочные плоды в райских чертогах божественной Урты, сидит здесь, среди жары и песка, врачует глупых девчонок, умудрившихся не заметить змею, а Гнус, этот выскочка, этот подлый…
Стон, полный муки стон, помимо воли, прорвался сквозь сцепленные зубы Гнеда.
Ничего, ничего, он долго думал, он не спал много ночей, он нашел как…
В рай Гнед, конечно, до следующего Совета не попадет, но зато Гнус не сможет наслаждаться плодами временной победы.