— Выжил?
— Нет, замерз. Они гибли десятками, тысячами, но шли на это ради того, чтобы такие, в некотором роде, оболтусы, как ты, могли рассиживать в теплых классных комнатах и преспокойно учить метки.
— Вы это уже говорили.
— И повторюсь! Последний легендарный разведчик Бен Гаан так и закончил свою карьеру: ушел в очередной Проход — и не вернулся… разведчики вообще, редко умирают своей смертью.
— И сейчас?
— Сейчас… — наставник вывел глаза из-подо лба и низвел их до разглядывания красот каменного пола, — сейчас нет. Мы не открываем новых планет, не делаем шаги в неизвестное… ну да ладно, продолжим урок.
Обучение шло полным ходом, Дункан уже научился активировать и преодолевать Проходы, почти привыкнув к кратковременному удушью и чувству падения, накатывающему во время путешествия. Они с наставником побывали в мире Скас, где правили ластоногие, похожие на акул, рыбы-телепаты, так как Скас был миром без клочка суши. Они побывали во вселенной полуразумных шаровых молний и даже в мире Темпа, по счастью, недолго, по словам наставника — минута в Темпе — это двое суток дома.
Дункан был поражен, захвачен, околдован открывающимися возможностями, и почти безмерно счастлив… почти. За все это время, с того, памятного разговора, когда он дал согласие вступить в Гильдию, Орту он не видел.
Он искал встречи с ней. Расспрашивал новых знакомых, наконец, просто слонялся по коридорам в надежде на случайную встречу… То ли девушка избегала его, то ли, подобно любому агенту, получила новое задание.
— Наставник…
— Слушаю.
— Хотел спросить… — вопрос этот давно мучил Дункана. Орта — с ее слов — обычная девушка, однако, в качестве богини, она правила миром несколько поколений. — Вы бессмертные?
Коротышка даже вздрогнул, часто заморгав маленькими глазками.
— Откуда такой вопрос?
— Ну… у меня была… есть… знакомая девушка, агент. Она работала богиней… в одном из миров…
— Понимаю, понимаю. Что ж, выступать в качестве божества — особое задание, справиться с таким способен далеко не каждый индивидуум. На замещение того или иного божества специально подбирают похожих агентов, часто в ходу — пластические операции. Когда новый агент сменяет старого, некоторое время, божество не показывается, чтобы, даже те, кто помнил, немного подзабыли облик. Да и потом, кто станет особо присматриваться к богу, а если он слегка и изменился, так это его — божественное дело.
— Понятно.
Если так, как же Орта выглядела на самом деле? Насколько пластический хирург изменил истинную внешность девушки. Ее лицо — это маска. Он влюбился в творение эскулапа… Нет, Дункан одернул себя, если вначале, он видел в девушке именно красивое личико, то теперь… а что теперь? Сказать, что он знает ее, как личность было нельзя. Познал ее душу? Внутренний мир? Чем она живет, чем дышит, чего хочет, наконец? Тоже нет. Однако, девушка все еще притягивала его. Даже теперь, когда он узнал часть правды.