Значительную часть жизни я посвятил журналистике и издательской деятельности. С 2006 года выступал издателем «Новой газеты». Мы с Михаилом Горбачевым «купили» 49 % акций газеты, 51 % оставался у журналистского коллектива во главе с выдающимся главным редактором Дмитрием Муратовым. Слово «купили» беру в кавычки, потому что, хотя я и заплатил за актив несколько миллионов долларов, эти акции ничего не стоили – издание было убыточным, и чтобы газета продолжала выходить, я каждый месяц перечислял со своего счета на счет «Новой» деньги в виде благотворительных взносов. Так как журналисты «Новой» всегда писали то, что считали важным и правильным, мне периодически «прилетало» от героев ее публикаций, несмотря на то что я не имел к редакционной политике никакого отношения и максимум, что мог себе позволить, – это опубликовать свою колонку на ее полосах.
В конце 2007 года я начал издавать в столице ежедневную газету «Московский корреспондент». К этому времени лужковская мэрия полностью монополизировала все городские СМИ, и основная идея проекта состояла в том, чтобы дать москвичам альтернативную информацию, рассказывать правду о том, что происходит в городе. Увы, мы не учли, что мало напечатать газету – ее еще нужно донести до читателя. Мэрия планомерно лишила нас возможности рекламироваться, выкинула из киосков, из метро. Тогда мы стали раздавать газеты бесплатно, но милиция отлавливала студентов-разносчиков и забирала их в участки. В итоге к апрелю 2008 года «Московский корреспондент» умер – его задушили городские власти. Продолжать выпуск не было никакого смысла. В редакции царили упаднические настроения, люди злоупотребляли спиртным. Видимо, напоследок главный редактор решил прославиться и опубликовал нашумевшую байку про президента и Алину Кабаеву. Так что газета была закрыта не по соображениям «цензуры», а в результате наезда лужковской администрации.
В 2009 году лорд Ротермир, владелец холдинга Daily Mail & General Trust, издающий самый популярный в Британии таблоид Daily Mail, продал мне свою вечернюю газету Evening Standard за символический один фунт стрелингов. Это был отнюдь не «подарок» – выходившая с 1827 года газета, один из символов столицы Соединенного Королевства, была обременена долгами, приносила убытки и стояла на грани закрытия. Команда, которую собрал мой сын Евгений, приняла смелое решение – перевести Evening Standard в бесплатный формат. Мы потеряли выручку, но зато резко вырос тираж, и в газету пришли рекламодатели. Она даже начала получать прибыль, что стало беспрецедентным событием для современной британской прессы.