Вспотевший поручик долго мучился, пока связался с арсеналом. Капитан Резанов ходил по казарме с опущенной головой.
— Что же это вы, поручик? Где же ваш девиз: «Мы должны быть точны в своих работах и молниеносны в действиях». О порохе-то следовало бы позаботиться раньше.
Рейнбот густо покраснел и приостановил дыхание: «Капитан совершенно прав. Как же это я так?» — И лицо поручика моментально стало бледным.
— Вы, поручик, могли забыть. Мы видели, как вы весь отдались опасной и сложной работе, — уже мягко и с ласковой улыбкой проговорил Резанов. — Но почему никто из членов комиссии, никто из штаба не подумал об этом… Эх-х-х… Звоните же настойчиво в арсенал. — И на лице коменданта залегла горькая усмешка.
— А? Что? Двуколки? — кричал в телефон Рейнбот. — Порох есть, нет двуколок? Хорошо, хорошо, сейчас пришлем…
Новый звонок в полк. Оттуда ответили, что двуколки уехали за кониной и как только вернутся, их сейчас же вышлют в арсенал.
— Ах, боже мой! — поручик Рейнбот схватился за голову, — Какая канитель! Хорошо сказать «когда вернутся», а в нашей галерее со стен уже камешки осыпаются от стука вражеских кирок. Каждая секунда дорога. Того и гляди взорвут.
Офицеры негодовали, а комендант, прохаживаясь между столом и телефоном, повторял:
— Земля наша велика и обильна, а порядка на ней нет.
— Стойте, я им покажу сейчас конину! — выкрикнул Рейнбот и схватил телефонную трубку.
— Дайте штаб полка. Кто у телефона? Конев, писарь. Так вот, братец, под твою строгую ответственность… По распоряжению штаба укрепленной линии немедленно, сию же минуту, послать конного охотника догнать двуколки, а буде он их встретит с кониной, сложить конину под охрану стрелка и прямо в арсенал за порохом для форта № 2. Там знают. Повтори. Хорошо, не перепутал. Молодец!
— Это ловко! — Резанов радостно потирал руки. В боевой обстановке главное — находчивость… Ха-ха-ха!.. Долой конину… Брюхо Марса хочет пороху! — Голос коменданта при последних словах стал резким. — Ну что ж, и то дело. Часика через два с половиной приедут, а до- тех пор нужно попросить японцев, чтобы обождали с их взрывом.
Гарнизон волновался. Весть о задержке пороха быстро проникла во все уголки форта. Саперы с покорным видом продолжали долбить камеру для забивки снаряда. Солдаты оглядывались и шептались. Они меньше всего знали сущность работ. Для них было бесспорно одно: японцы ведут подкоп, и будет какой-то ужасный взрыв. Наши под японцев подбивают шахту. Нужно опередить врага, а тут на тебе — за порохом только поехали.
Комендант позвонил заведующему фугасной командой.