— Загнул, милый… Те, те, те… Вон он куда косит.
«Доктор и комендант должны этим проникнуться с первого же дня, как только первого позовут к больному, а второму вверят крепость».
— Да, без доктора-психиатра здесь не обойтись. Фок давно в нем нуждается, — прошипел адъютант.
«Это не мешает первому верить в чудо, а второму в изменение к лучшему хода внешних событий. Вера эта для коменданта еще более необходима, чем для доктора, лишь бы она не усыпляла его деятельность с первого момента. Гангрена поражает организм с его конечностей, например, с пальцев ног. Доктор должен своевременно удалить пораженную часть. Задача доктора сводится к тому, чтобы продлить существование организма, а коменданта — отдалить время падения крепости. В этом весь трагизм их положения, особенно последнего».
— Записка становится забавной, — черт возьми! Ее следует прочитать генералу целиком.
6
Дверь в кабинет отворилась, и вошла Вера Алексеевна.
— Чем вы тут восхищаетесь, Дмитрий Ильич?
— Замечательное произведение, ваше высокопревосходительство! — сказал адъютант, вскочив с кресла.
— Сидите! — приказала генеральша. — Занимайтесь. Я вам не буду мешать. Я на минутку. Дайте взглянуть, что он на этот раз написал.
Вера Алексеевна усадила поручика в кресло, а сама, облокотившись на стол, начала читать. Она намеренно приняла такую позу, тем самым интригуя молодого статного адъютанта. Через него генеральша собирала мнения о себе и о муже, различного рода сведения по состоянию крепости. В собранном материале она прекрасно разбиралась. Адъютант и высшие офицеры удивлялись ее метким замечаниям. Вера Алексеевна жила исключительно для себя. Все ее помыслы были направлены к тому, как бы живой выбраться из окружающего ее ада бомбардировки. Она приходила в смертельный ужас при мысли о предстоящей последней атаке японцев, которые не будут разбираться — генеральша это или простая женщина. Зверская резня, которую японцы устроили китайцам, не забывалась и пугала. Вера Алексеевна, прислушиваясь к толкам, взвешивая положение, создавшееся вокруг верков крепости, давно уже пришла к мысли, что Артур нужно сдать. Сделать это должен генерал Стессель. Но чтобы крепко привить ему мысль об этом, генеральше нужны были сообщники. Одним из энергичных она считала адъютанта, веским — Фока и очень нужным для связи с солдатскими массами — Прокопа.
— На самом деле интересные и полезные мысли, — сказала Вера Алексеевна. — Как вы думаете?
Дмитрий Ильич, оторвавшись от чтения, часто посматривал на генеральшу. Ее духи вызвали воспоминания о мягком профиле другой женщины. «У Кати много общего… Вероятно, в молодости Вера Алексеевна сыграла свою роль. Была статной… И сейчас еще… Какая прелестная линия лба… Нос, подбородок тоже прелестны…»