1
Самоубийство капитана Резанова потрясло Валю. «Нет, если бы я была в это время в госпитале, этого бы не случилось, — говорила она себе. — Зачем это?
Он мог бы дать будущему поколению хорошие советы в военном деле. Будем же мы изживать допущенные ошибки! Пролитая кровь и поруганная честь русских не останутся без возмездия… — Валя уже не верила в выручку. — Только послушать, как они поступают с ранеными… Не дают подбирать, закалывают, окуривают наших измученных солдат дымом, насыщенным соединением мышьяка…»
Злоба к японцам разрасталась в Вале с каждым днем. Этому много способствовал слуга-китаец, который приехал с Иновыми в Артур.
— Если японца бери Артура — наша пропади, — говорил Василий. — Его все хватай, его все бери. Деньги не плати, а только бери. Его капитана плохой человек. Наши китайские люди Японию работай ходи не могу, а ваша Расея всегда ходи. Наша торгуй в Японии не могу, а ваша Расея могу.
Валя просматривала истории болезней. В окно падали лучи ноябрьского солнца. Справа дымился домик, разрушенный снарядом. В эту ночь японцы вдруг обрушились на город сразу из всех своих пятисот орудий. Вспомнив об этом, Валя вздрогнула. Ее охватил тот же ужас, что и ночью, когда вокруг их квартиры с треском рвались бризантные бомбы.
В палатах госпиталя говорили о ночном бое, из которого русские вышли победителями. Японцев отогнали и взяли несколько человек в плен.
Валя сортировала листки по отметкам на тяжелораненых и легкораненых и в то же время искала артиллеристов: «Стрелок третьей роты двадцать пятого полка», — прочитала Валя. — Вот еще той же роты… А вот опять… Да что же это, боже мой, всю роту, что ли, перебили сегодня? «Поручик Михайлов»… Из второй батареи! — вскрикнула Валя и побледнела, — Шесть человек из батареи. Значит, серьезное дело.
2
Орловцу раздробило левое плечо. Нос его заострился, щеки впали. Он приоткрывал глаза и что-то шептал засохшими губами. У ефрейтора Квиткина голова была обмотана бинтом настолько основательно, что из-под него блестели только глаза и торчал кончик носа. Шрапнельная пуля попала Квиткину в нижнюю скулу.
— Один другого лучше, — шептала Валя, обходя раненых. Обратиться к ним со своим наболевшим вопросом она не решилась.
Поручику Михайлову осколком снаряда сорвало кусок кожи на голове. Удар пришелся вскользь, и череп не повредило. Когда Валя сменяла Михайлову повязку, он в шутку сказал:
— Причесали! Известно, чего же можно было ожидать от парикмахеров.
Михайлов был еще совсем молодым человеком с широкими плечами и мужественным лицом.