Кондратенко развернул карту и долго — разглядывал ее.
— А не будет Хуинсань слишком выдвинутой точкой, опасной для обхвата?
— Не будет, понятно, в том случае, если мы построим на ней редут.
Кондратенко вопросительно вскинул голову.
— За счет центра, Роман Исидорович.
— А-а…
— Левый фланг у Суанцайгоу усилим окопами и артиллерией… За правый я не боюсь. Его легче поддержать нашим судам из Артура, чем Суанцайгоу.
Кондратенко смотрел на карту и улыбался:
«Какой прекрасный генерал и какой несносный человек. Обидчивость, задирчивость, пожалуй, зависть… да, да, и самомнение… Как это все мешает ему, а главное делу…» — думал он.
Кондратенко поднял голову и стал пристально разглядывать лицо Фока.
«Энергичный подбородок, но слишком опустившийся над губою нос… Лоб прямой, в висках сжат… Глаза мутноватые», — перебирал в уме Кондратенко. Он вспомнил свои юношеские годы, увлечение хиромантией, физиагноетикой и повеселел. Уже вполне дружеским тоном Кондратенко произнес:
— Тогда, Александр Викторович, мы сейчас же усилим районы горы Хуинсань. И пока японцы окапываются севернее для защиты Дальнего, мы устроим для их встречи новую линию.
Генерал Фок встряхнул плечами. Глаза его заблестели:
— Роман Исидорович, только это не значит, что мы должны забыть о Волчьих горах. Ваша схема прекрасно придумана и пусть инженеры не отступают ни на дюйм от нее. Мы предоставлены самим себе… Людей и полевых орудий у нас мало… С Волчьих гор будет погибель городу, флоту. Волчьи горы должны быть наши.
— А как вы смотрите на укрепление Длинной и Высокой на левом фланге и Дагушаня с Сяогушанем на правом?..
— Я не хочу — вас обидеть, Роман Исидорович, вы тут ни при чем. Но это преступное упущение. Ужасный пробел, получившийся при проектировании укреплений, следует несколько сгладить. Мы здесь с солдатиками будем грудью сдерживать натиск врага, а вы там с саперами хорошенько окопайтесь.
— У нас так мало саперных войск…
— Да, да. Где тонко, там и рвется… Откомандируем из полков. Мобилизуем моряков, призовем к работам мирное население. Волчьи, их как можно дольше нужно держать. Это вам каждый солдат скажет.
Недалеко проходил с караулом Егоров. Фок подозвал его.
— Эй, братец! Иди сюда.
Егоров вытянулся перед генералами.
— Как ты думаешь, братец, долго мы будем держать Порт-Артур?
— До самой смерти, ваше превосходительство!
— Это ловкий ответ. А чтобы смерть оттянуть, что, по-твоему, нужно сделать?
— Вон ту горку укрепить хорошенько, — указал Егоров генералу на Хуинсань.
— А в Артур хочешь? Там крепость, форты, безопасней.
— Туда лучше бы на зиму. Летом не след солдат скучивать. На полевой позиции вольготней.