Мы вежливо представились в ответ.
– Господин Огрунхай, у нас плохие новости и для вас, и для императора, – продолжил господин Адальмунд. – Йодис Эйст была похищена два дня назад.
Я даже не удивился, как и мои спутники. Шеф коротко объяснил:
– Мы задержались, потому что на судне был диверсант. Он повредил корабль и сбежал. Вероятно, он добрался сюда раньше нас. Кораблю требуется починка, а части команды – квалифицированное лечение. Так же как и одному из наших сопровождающих. Похититель выдвигал какие-то требования?
На лице наставника не дрогнул ни один мускул, хотя сказанное было для него сюрпризом.
– Он оставил только записку, в которой передает привет императору. Господа, вы не будете возражать, если я отправлю на большую землю сообщение с доставленными вами сведениями?
– Возражать не будем. Письмо сохранилось? Вы прочесали территорию? Насколько мне известно, у вас тут нет выходов в большой мир, кроме как через горловину?
– Это действительно так, но площадь поместья велика. Силами присутствующих невозможно вести полноценную охоту.
Дальнейшие расспросы ситуацию не прояснили. Два дня назад часового, стоявшего у входа в поместье, обнаружили зверски убитым. Ему перерезали горло, а потом долго измывались над трупом. Леди Йодис исчезла, а на ее кровати нашли короткую записку: «Привет императору. Девочка умрет через четыре дня, если его величество не удостоит меня своей аудиенцией».
Леди Игульфрид, осмотрев письмо, с уверенностью заявила, что ее писала похищенная. Так что навести порчу на похитителя не представлялось возможным.
– Принесите мне что-нибудь из личных вещей девушки, что-нибудь, с чем она контактировала достаточно долго. Лучше всего была бы ее кровь или волосы, – велела ведьма. – Так я смогу почувствовать направление, а если она жива, а то даже и увидеть место, в котором она находится.
Нас отвели в покои леди Йодис и предложили пользоваться всем, что покажется необходимым. Господин Адальмунд распорядился устроить команду корабля и охрану – нам самим отдыха пока не светило. Крови, как и волос не нашлось – такие вещи всегда стараются уничтожить. Нашей ведьме принесли лук будущей императрицы. Как оказалось, она с ним почти не расставалась.
– Она – очень хороший стрелок, – печально прокомментировал Адальмунд. – Правда, никогда не охотилась на животных, но стреляет она прекрасно. Не всякий воин сравнится с ней в этом умении.
Пока старик за объяснениями пытался скрыть волнение, леди колдовала.
– Она жива, – сказала она наконец, и все облегченно выдохнули. Господин Адальмунд обессиленно привалился к стене.