Я кивнула, и окна ложи потемнели, закрывая нас от камер и становясь односторонне прозрачными. Толпа взорвалась криками.
– Четко, драматично и даже страшновато, – оценил Рай. – Отличная работа, ваше величество.
Я села и закинула ногу на ногу.
– Я зла, Рай! Я потеряла многих хороших людей на Красном Утесе только потому, что эти идиоты решили поиграть в императора.
И тут объявили о появлении главных бойцов сегодняшнего дня. Наклонившись вперед, я впервые увидела Джохар. По крайней мере, впервые в этом теле.
Я уже подозревала, что она может менять пол, – благодаря неаккуратному обращению Рая с местоимениями. Для Джохар мелочи вроде пола ничего не значили. Я не знала, в каком теле она родилась, да и какая разница? Зато я была уверена, что она может быть верным другом, если захочет, отчаянным бойцом, которого я предпочту иметь на своей стороне, и гениальным стратегом.
Когда прокричали ее имя, Джохар вышла на черный песок арены. Ростом она была не ниже Рая. По тонким рукам вились широкие черные полосы затейливых татуировок. Волосы у нее тоже были черные, а вот кожа – белая, как снег.
Толпа радостно завопила, и я бросила взгляд на ближайший экран, чтобы разглядеть лицо Джохар. Ледяные голубые глаза, такие же, как всегда, казалось, видели меня насквозь. И тут она улыбнулась так, что ее суровое лицо осветилось, и посмотрела на своего противника.
Он был выше и сильнее Джохар, но это не имело никакого значения. На ее стороне были скорость и страстное желание разорвать его на куски. Они поклонились в сторону ложи Рая, а затем друг другу. Зазвенел гонг – так, что у меня кости заныли.
Джохар рванулась вперед в мгновение ока. Левым локтем она врезала противнику в челюсть с такой силой, что я слышала удар со своего места. Его голова запрокинулась назад, открыв горло.
– Что ж так быстро-то? – буркнул Рай.
Он был прав. Второго удара Джохар я даже не заметила – ее противник просто осел на песок. Толпа бесновалась. Джохар небрежно, почти томно махнула рукой и отошла в сторону.
– А она стала еще лучше, – прошептала я Раю.
– Она сказала, что прежнее тело слишком медленное, – ответил он. – Я немного по нему скучаю, но понимаю, о чем она. – В его голосе звучала гордость, а это явно случалось не слишком часто.
Рай покачал головой и дважды щелкнул пальцами. Шум арены утих, и в ложе воцарилась тишина.
– Начнем с подарка, пожалуй. А перед ужином я дам вам отдохнуть.
– Ты как-то слишком радуешься, – ответила я.
– Да брось, не каждый день старые друзья встречаются заново. А то, что здесь оказались вы оба, – это вообще редкостная удача.