Графиня утомленно покосилась на собеседника. Если бы тот мог хоть на миг представить, как он ей осточертел - с души воротило и от его скрипучего голоса, и от пронзительного взгляда стальных безжалостных глаз, и от исходящего от него запаха, но разве можно спорить с опасным безумцем?
- Всё, что только будет угодно мессиру!
Барона не было довольно долго. Стефка успела не только переодеться, но и даже переброситься несколькими нелюбезными фразами с Аннет.
- Вы, мадам, делаете всё, чтобы привлечь к себе излишнее внимание мессира! Это не сочетается с вашими словами о его непривлекательности!
Графиня с досадой глянула на язвительную девицу.
- Не надо придавать моим поступкам столь далекое от истины толкование,- сдержанно посоветовала она,- прежде всего потому, что ты в заблуждение вводишь саму себя. У каждой из нас свои отношения с бароном!
- У меня нет никаких отношений с мессиром,- почему-то вмешалась в их диалог Бланка,- хотя он всегда добр ко мне. Но я ведь ничего не сделала, чтобы рассердить его!
- Конечно, дорогая,- покладисто согласилась Стефания, неторопливо закрепляя на голове свой причудливый чепец,- всё это так! Ты ведешь себя необыкновенно мудро, не привлекая внимания нашего хозяина!
Аннет вновь ядовито хмыкнула.
- Бланка и мудрость!
Появившийся на пороге фон Валленберг прекратил эту перепалку. Он смерил одобрительным взглядом графиню и показал на кресло напротив себя... Аннет!
- Демуазель! Мадам Стефания плохо себя чувствует, поэтому предлагаю вам сыграть за неё!
Напряжение моментально отпустило Стефку настолько, что она, отойдя в сторону, примостилась на стуле с рукоделием, и перестала обращать внимание на игроков. Пусть себе бьются - они на равных!
Другие мысли занимали её голову. Обещанная прогулка разбудила в ней нестерпимую тоску по родному дому - замку Лукаши, Черному лесу, и даже по морщинистому лицу старой Анельки. Как же хорошо и безмятежно жилось ей тогда! Зачем, ну зачем взбрело в голову крестному отвезти её в Брно? С этого и начались все её злоключения. Как же чудесно было дома! На уютной кухне горел жаркий огонь в очаге и Гутка готовила такие вкусные кнедлики...
- Мадам!
Стефка резко вздрогнула от звуков ненавистного голоса.
- Будьте готовы, мы выезжаем с утра!
Аннет с гордым видом прошествовала к шахматной доске.
- Тебе шах, дорогая! - презрительно бросила она Бланке.
Но та почему-то не расстроилась и не разволновалась, а совсем по-детски передразнила её смешной гримасой. Графиня даже удивилась подобному самообладанию, пока та тихо не буркнула себе под нос.