Федор Андреевич увидел, как вошел Недомерок, и его вдохновение, с которым он начинал начальственный разнос, сразу же стало сходить на нет…
«Чего ему еще надобно? – думал Федор Андреевич, как бы не замечая Недомерка. – И кем он нынче приперся – учителем по физкультуре или капитаном по безопасности?..»
– Товарищи дорогие, – обратился Недомерок с неожиданными дружелюбными напевами в гласных звуках. – Подскажите мне, куда подевался наш Лев Ильич?..
Повисло тягостное молчание. Федор Андреевич внимательно вглядывался в капитана, пытаясь уразуметь тайный смысл его вопроса, потому что никакого другого смысла в этом вопросе точно не было, но и тайного было не сыскать.
– Наш Лев Ильич, – Федор Андреевич надавил голосом на слово «наш», – уехал пасярод ваших гавриков учора у вечер, – говорил директор, не стараясь даже, чтоб дружелюбно. – А куды подевался ваш, – снова ударение на «ваш», – Лев Ильич, это вам лучше вядома.
С груком и скрипом ввалился Степаныч.
– А мне казали, что ты башку расшиб, – заорал он с порога Григорию, – а ты и вправду расшиб, – уже нормальным голосом закончил он, придумывая, как бы незаметней исчезнуть, опасливо взглядывая на директора и удивленно на Недомерка.
– А я, Андреич, вечером еще ему казау, что пить надо с умом, а не то голову можно потерять. А он вона что!
– Да уж повеселились, – проворчал Федор Андреевич.
– А ты… А вы к нам чего? – обратился Степаныч к Недомерку, передумав про исчезать. – Забыли чего?..
– Ён Ильича шукае… Льва Ильича, – уточнил директор, предотвращая возможные непонятки.
– Потеряли, – сочувственно поцокал впереди слов Степаныч. – Как же вы так?
– Наверное, убег, – догадался Федор Андреевич, и ему сразу стало легче и веселей. – Ай да Лев Ильич!.. Не зря он Прыгин, а не кто-то другой. Упрыгал все-таки! Ай да молодец!..
– Ну что вы, товарищи… Ну куда он мог упрыгать?.. То есть это я и хочу узнать, – опомнился капитан. – Куда он делся?.. А от нас он не сбегал – мы его сами отпустили. От нас, знаете ли, не сбежишь… – Недомерок не удержался подчеркнуть, кто есть кто, и от дружелюбных мелодий сразу же – ни следа…
– От вас не сбежишь, – согласился Степаныч.
– Некуда, – подтвердил Федор Андреевич.
– А как же тогда вы его упустили? – вернулся к теме Степаныч.
– Не упустили, а отпустили, – поправил Недомерок. – Поговорили, разъяснили товарищу про его заблуждения и отпустили. А он вот взял и – исчез. – Недомерок горестно развел руками.
– Ну да, ну да, – согласился Степаныч и повернулся растолковать директору: – Оне завсегда так: разъяснят человеку его заблуждения, а потом – ищи-свищи, а человечка уже и нету… А его, оказывается, отпускают.