– Ага, – хмыкнул директор, – из жизни вон…
– Ну что вы несете? Что несете? – зачастил Недомерок. – Я вам русским языком толкую: мы его вчера отпустили… вечером.
– Вечером забрали – вечером отпустили… – засомневался директор. – Чего надо было забирать?
– Чтобы объяснить, как надо, а как не надо, – занервничал Недомерок.
– Вядомое дело, – ухмыльнулся Степаныч. – Забирают, разъясняют и – нет человека. Эдак у них сдавна устроено. Мне еще батька рассказывал…
– Вот что, капитан, – наехал на Недомерка директор, – не крути тут. Что там у вас приключилось?
– Да вы сдурели?! Ничего у нас не приключалось. У нас ничего приключаться не может – только то, что требуется для безопасности страны, – снова заплутал Недомерок, сея все большие сомнения в своей искренности.
– Замочили Ильича! – ахнул Степаныч. – Замочили и теперь следы заметают.
– Ты мне это брось! – закричал возмущенный капитан. – Чтобы я такого не слышал! Распустились совсем! Болтают не весть что… Не сметь клеветать на наши органы! Не позволю!
Его слушали с избыточным вниманием, вслушиваясь даже не в слова, а в голос, в паузы, в дыхание, в эти нотки возмущения…
– Ни сном, ни духом, – бросился оправдываться Степаныч, как только Недомерок замолчал. – Мне не треба ничога разъяснять – усе разумею.
– Все-таки замочили, – буркнул директор выходя из котельной.
Недомерок аж вздрогнул от грохота двери.
«…разве им чего объяснишь? – капитан махнул рукой на Григория со Степанычем. – Одни мысли – про опохмел…»
Недомерок оставил тупых собеседников и пошел по школе искать того, кто видел Льва Ильича сегодняшней ночью или поутру. Он не закончил еще маловразумительный разговор с Алексеем Ивановичем, а вся школа уже знала, что палачи-чекисты насмерть замучили Льва Ильича. Капитан ловил на себе враждебные взгляды – как правило искоса, но натыкался и на откровенные.
– Злодень, – бросила теть-Оль, проходя мимо, а потом еще обернулась и плюнула вслед.
– Учора еще был живехонек, – гнал Степаныч впереди себя волну вражды и страха. – А зараз что? Добра, что у меня от него поднос на память остался, – радовался Степаныч, – ну и еще там по мелочи.
– С ума посходили? – взрывался капитан, наталкиваясь в очередном разговоре на глухую враждебность. – Какой-то алкаш распускает нелепые слухи…
Нелепые или какие другие, но слухи катились впереди него, мешая исполнять профессиональные обязанности.
Капитан заставил себя успокоиться и наметить план действий. Сейчас он может немногое. Надо узнать на станции, выходил ли пассажир с ночного поезда «Ленинград – Киев». Заодно расспросить про утренних пассажиров. И на автобусной узнать…