Тем не менее встретил Наркома как обычно, ничем не выдавая своего волнения. И лишь после раскуривания традиционной трубки, жестом разрешил Лаврентию говорить.
— Товарищ Сталин! Сегодня в 5.30 получен контрольный сигнал об успешном выполнении операции «Поводырь»! — казенно и несколько торжественно доложил Берия.
Сталин, прохаживаясь по дорожке, повернулся к нему спиной, скрывая промелькнувшую на его лице легкую улыбку торжества и облегчения.
— Пока только радиограмма? — уточнил он после паузы.
— Да! — подтвердил Берия.
— Каковы наши шансы подтверждения информации?
— Если все пройдет по плану, — надеюсь, в течение недели мы получим подтверждение. Если что-то не сложится, то в любом случае наша резидентура отследит изменение в иерархии Рейха. Это если там сочтут необходимым скрывать факт смерти Фюрера. Но это будет позже.
— Ну что же! Неделю мы сможем подождать. Политически нам было бы выгодно первыми опубликовать эту новость. Но ошибаться нельзя. Поэтому подождем.
5 июня 1942 г. Штаб 1 — го Белорусского Фронта.
Шестой день наступления. Выводы делать было, естественно, рано, но тенденции уже просматривались. И тенденции эти были как положительные, так и отрицательные. К отрицательным можно отнести начало операции. Все как бы прошло по плану: накануне усиленными батальонами нащупали основную линию обороны. Надежды на то, что немцы «не догадаются» о скором начале наступления, были отметены. Украинские Фронта наступали уже две недели, и все эти две недели на Белорусские Фронта прибывали резервы, и группировки войск приобретали наступательные формации. Может, противник и не во всех подробностях знал о подготовке наступления, но о нем как о факте знал точно. И немцы готовились. Готовились давно, еще с зимы.
Утром 30-го мая началась шестичасовая артподготовка;
в 12 часов поднялась пехота передовых дивизий и в сопровождении танков атаковала первую линию обороны группы Армий «Центр»;
через 3 часа, как и предусматривалось планом операции, атакующие части достигли второй линии.
И вот здесь план дал трещину. Немецкая артиллерия всех калибров до 280 мм включительно, обрушилась на наступающих. Наша артиллерия частью не доставала до артпозиций противника, частью совершала перебазирование, а та часть, которая попыталась противостоять немцам в контрбатарейной борьбе, в этом не преуспела. Авиация оказалась придавленной к земле низкой облачностью в районе наступления. А те летчики, которые решились на вылет, существенно повлиять на эффективность немецкой артиллерии не смогли. Да и в ПВО немцы значительно усилились: советские самолеты встречали многослойным массированным огнем.