— Боюсь, персонал меня не поймет, — пробормотала мама и обреченно уткнулась лбом в руль.
— Может, сказать им, что это типа учения? — предложила Эльса.
Мама молчала. Эльса снова кашлянула.
— Бабушке бы это понравилось.
Слегка улыбнувшись, мама повернулась к Эльсе. Они долго смотрели друг другу в глаза.
— Да уж, бабушка небось охренела бы от восторга, — сказала мама.
— Хватит ругаться.
— Ты же сама все время ругаешься!
— Но я не мама!
Мама снова улыбнулась:
— Шах.
Эльса пару раз закрыла и открыла бардачок. Изучила фасад больницы. В одном из этих окон находится бабушкина палата. Где они вместе заснули в ту ночь, когда бабушка унеслась в Миамас в последний раз. Сейчас кажется, что это было давным-давно. И сама Эльса летала в Миамас давным-давно.
— А что это была за работа? — спросила она, просто чтобы отогнать воспоминания.
— Ты о чем? — не поняла мама.
— Ты сказала, что та поездка после цунами была последней, а потом бабушка получила другую работу. Какую?
Мамины пальцы слегка коснулись Эльсиных, она тихонько сказала:
— Бабушкой. Она стала бабушкой. И никуда больше не ездила.
Эльса медленно кивнула. Мама погладила ее по руке. Эльса закрыла и открыла бардачок. Подняла взгляд с таким видом, будто ее осенила какая-то идея — потому, что ей хотелось сменить тему разговора, невыносимо было думать о том, как она зла на бабушку.
— Прошу прощения, но что он вообще себе думает, этот полицейский? Что ты можешь рожать и одновременно вести машину? Разве можно это совмещать?
Мама погладила ее по плечу.
— Ты удивишься, когда поймешь, как мало большинство взрослых мужчин знает о родах, милая.
Эльса фыркнула:
— Вот маглы.
Мама нагнулась и чмокнула ее в висок. Эльса посмотрела ей в глаза.
— Вы с папой развелись, потому что любовь кончилась? — слова слетели у нее с языка прежде, чем она успела подумать.
— Почему ты спрашиваешь?
Эльса пожала плечами:
— Надо же нам о чем-то поговорить, пока мы ждем полицейского и твоих подчиненных, перед которыми тебе будет суперстыдно…
Мама снова помрачнела. Эльса ковыряла прокладку. Она поняла, что шутить на эту тему преждевременно.
— Люди женятся, потому что любят друг друга, и разводятся, когда любовь кончилась, — тихо сказала она.
— Это в школе так говорят? — улыбнулась мама.
— Это моя собственная теория.
Мама разразилась хохотом. Внезапным, как ливень в кино. Эльса хмыкнула.
— А у бабушки с дедушкой тоже кончилась любовь? — спросила она, когда мама перестала хохотать.
Мама вытерла глаза.
— Они никогда не были женаты, дружочек.
— Почему?
— Бабушка была необычной женщиной. С ней было трудно ужиться.