— Как же до тебя не доходит, Дот? Ведь ты же своими руками разрушаешь собственное будущее, а заодно губишь и всех нас! Да, мы всегда жили небогато, но люди нас уважали! Нашу семью везде и всегда считали добропорядочной! А ты готова одним махом погубить наше доброе имя, нашу репутацию… Разве тебе неизвестно, что многие хозяева предлагают своим жильцам немедленно съехать, если те вытворяют нечто подобное? А ты, Дот, знаешь, что у нас за хозяин, а? Очень даже может быть, что они в два счета откажут нам в аренде. И ты что, готова взять на себя всю ответственность за такой исход? Хочешь, чтобы нас вышвырнули на улицу? Чтобы крошка Ди играла на мостовой? И все потому, что тебе не терпится скинуть с себя трусики, да? И ты полагаешь, твой отец будет безучастно смотреть на все это? Молчать?! Нет, он правильно сделал, что высказал тебе все прямо в глаза!
— Но он же не видел Сола! Как он может судить о человеке, если его даже не видел? А ты! Ты меня особенно поражаешь! Ведь ты его знаешь! Знаешь, что он хороший человек. Ты прекрасно понимаешь, что он воспитанный, умный, добрый, красивый, наконец… И он меня любит, мама! Понимаешь? Любит, мама!
— Правда? А вот я этого не вижу. Я вижу другое… Да, парень он ловкий, умеет заговаривать зубы, и денег у него полно… Во всяком случае, больше, чем мозгов в голове. Но не это главное! Главное в том, что он — черный! Он — не такой, как мы! Как ты!
— А я и не хочу, чтобы он был таким, как мы! Чтобы был похож на меня! Я и люблю его за то, что он — другой. Да, он другой, но при этом он замечательный, и у нас с ним будет прекрасная жизнь!
— Ах, Дот, Дот! Когда же ты станешь взрослой? Когда поймешь, что жизнь, реальная жизнь — это не волшебная сказка! Добро пожаловать в наш суровый мир, девочка моя!
Мать и дочь даже не заметили, что обе перешли на крик. Миссис Харрисон открыла парадную дверь своего дома и выставила на крыльцо две пустые бутылки из-под молока. Вполне уважительная причина для того, чтобы высунуть из дома нос. Пару минут она возилась на крыльце, устанавливая бутылки.
— Доброе утро, Джоан! У вас все в порядке?
— Все замечательно, миссис Харрисон! Просто распрекрасно!
Джоан повернулась, чтобы скрыться в доме. Дот зашагала в противоположную сторону. Миссис Харрисон раскурила сигарету и ядовито улыбнулась. Некоторых людей не мешает время от времени опускать на землю, чтобы не сильно свои носы задирали. А уж эта Джоан Симпсон — такая гордячка, каких еще поискать!
Время тянулось невыносимо медленно. Когда в три часа дня возлюбленные встретились, по своему обыкновению, в кафе «Паоло», Дот уже извелась и была вся на нервах. Страшно возбуждена, зла и при этом в самом подавленном состоянии духа.