— Никаких «нас»! Я угрожаю исключительно тебе! И повторяю еще раз! Этому безумию следует положить конец, причем СЕЙЧАС! Прямо СЕЙЧАС! — Вида со всего размаха стукнула рукой по дивану.
Сол еще никогда не видел мать в таком состоянии. Она никогда не выходила из себя, а тут… Это встревожило его.
— Ради всех святых! Что за крики с самого утра в этом доме?
Мать с сыном даже не услышали, как в маленькую гостиную вошел полковник Арбутнот. На ногах у него были мягкие кожаные шлепанцы, он все еще пребывал в шелковой пижаме.
Вида сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Доброе утро, Авраам! Проходи, пожалуйста! Присоединяйся к нашему разговору. У нас с твоим сыном развернулась самая настоящая дискуссия, увлекательная дискуссия на тему, может ли такой человек, как он, жениться на какой-то безграмотной девчонке, дочери местной кухарки! Представляешь?
Последние слова Вида уже просто выкрикнула, снова поддаваясь очередному наплыву эмоций.
Арбутнот-старший молча обозрел жену и сына, энергично протер глаза, чтобы окончательно проснуться. Совсем неурочное время для столь серьезных дебатов!
— Да, но, если мне не изменяет память, твоя мать тоже была поварихой…
Вида взвилась как ужаленная и тут же обрушила свой гнев уже на мужа:
— Да, была! Спасибо, что напомнил мне об этом! Да еще при сыне! И потому я как никто знаю, как в определенных кругах относятся к выходцам из низов. И если ты думаешь, что я, потратив всю свою жизнь на то, чтобы быть принятой на равных и стать достойным членом такого могущественного семейства, как Арбутноты, ради чего я работала над собой годами, всю свою жизнь, если быть точной, так вот, если ты думаешь, что я позволю нашему единственному сыну отбросить нас снова назад, туда, с чего я начинала… и все ради какого-то сиюминутного увлечения, ради какой-то побрякушки, то ты глубоко ошибаешься! Совсем не такое будущее я планировала для своего сына! И я не потерплю, чтобы кто-то помешал моим планам! — Вида поднялась во весь рост и, слегка пошатываясь на своих высоченных каблуках, направилась к дверям, бросив по пути: — Я позавтракаю у себя в будуаре!
Отец и сын безмолвно уставились на то место на диване, где она только что восседала.
— С тобой все в порядке, сынок?
Сол слегка пожал плечами и кивнул.
— Более или менее…
— Тем не менее, Сол, в чем-то мама права! Немного поразвлечься — это одно дело! Но ты еще слишком молод, неопытен, чтобы всерьез задумываться о женитьбе.
Полковник подошел к дивану и сел рядом с Солом, потом ласково погладил его по спине.
— Но я люблю ее, папа! Я правда люблю ее! Она — необыкновенная девушка! И такая красивая!